mamíferos em especial 395 



DISTRIBriÇÃO GEOGRAPHICA 



Encontra-se no Cabo da Boa-Esperança e na Africa Central. 



COSTUMES 



Cava tocas com inacreditável habilidade. «Lento, preguiçoso, desa- 

 jeitado como é, diz Brehm, não escaparia senão muito diíTicilmente aos 

 inimií:^os, se não podesse enterrar-se, isto é cavar um buraco com rapi- 

 dez bastante para n^elle se occultar antes que o inimigo tenha tempo de 

 apanhal-o.» * 



Os hábitos d'este animal são mais nocturnos 'que diurnos. É princi- 

 palmente de noite que elle vagueia em busca de alimento, que consiste 

 em pequenos mamíferos, ratos sobretudo, aves, tartarugas, raízes e fru- 

 ctos. A sua paixão dominante em questões de alimentação é o mel. 



Na Africa as abelhas construem os favos no solo e principalmente 

 em cavernas abandonadas. É precisamente o que o ratei deseja. 



As abelhas, como é fácil prever, defendem a sua obra com os fer- 

 rões; no entanto, o pêllo grosseiro do ratei e a camada gordurosa sub- 

 cutânea que possue, constituem um bello escudo sob a protecção do 

 qual o ralei fica inteiramente a coberto dos attaques furiosos das abe- 

 lhas. Estas nada podem contra elle; assim elle come os favos tranquilla- 

 menle e com indizível voluptuosidade. 



Diz-se que o ratei do Cabo vive com duas ou trcz fêmeas que não 

 perde nunca de vista. Na epocha do cio, excita-se a um ponto tal que 

 chega a morder furiosamente o homem. 



Quando o attacam, o ratei do Cabo defende-se corajosamente às 

 dentadas. De resto, elle possue uma vida tenacíssima. Ás vezes recebe 

 um, dois ou Irez tiros que seriam mortaes para um leão ou para um ti- 

 gre, e escapa. No entanto como o Achyles legendário, elle possue um 



' Brehm, Ohr. cif., vol. 1.°, pg. ri92. 



