42 G HISTORIA NATURAL 



contra um bando de vinte doninhas e que teria succumbido, tantarera 

 já a sua fadiga, se lhe não fosse em soccorro um outro homem que ca- 

 sualmente passava por aquelle logar. 



As doninhas atiram-se muitas vezes ás patas dos cavallos, sendo 

 preciso da parte d'estes e dos cavalleiros grandes esforços para que 

 desistam de morder. Mas a audácia da doninha vae mais longe ainda, 

 porque, segundo Franklin, ella pode, embora excepcionalmente, matar 

 uma águia abrindo-lhe as artérias do pescoço. Lenz narra lambem o com- 

 bate de uma doninha e um hamsler, combate em que ambos os conten- 

 dores com pequena diíTerença de tempo morreram cobertos de ferimentos. 



Comprehende-se facilmente que um animal assim corajoso e forte 

 deve ser um terrível inimigo de todos os pequenos vertebrados. Estrangula 

 e devora ratos, toupeiras, cricetos pequenos, lebres, coelhos, gallinhas, 

 pombos, todas as aves que fazem ninho em terra e ainda muitas que o fa- 

 zem sobre as arvores. Destroe lagartos e cobras, attaca a vibora, com 

 quanto succuraba ás mordeduras repetidas d'estc reptil c come rãs e 

 peixes; emfim toda a carne lhe serve, até mesmo a dos congéneres. 

 Gosta de crustáceos, c, quando a fome a aperta, dá caça ás lesmas e 

 caracoes. 



Como é de pequenas dimensões e de grande agilidade, a doninha é 

 um terrível perseguidor de todos os pequenos animaes que com ella ha- 

 bitam uma dada região. Persegue a toupeira até ao fundo das suas gale- 

 rias subterrâneas e os ratos nos buracos que lhes servem de refugio, 

 dá pesca aos peixes penetrando na agua e apanha os pássaros entre a 

 folhagem das arvores. Corre com notável agilidade, trepa facilmente e 

 nada muito bem. Introduz-se pelos mais estreitos buracos, pelas fendas 

 mais diminutas. 



A doninha commum apanha geralmente os animaes pela região da 

 nuca; se são um pouco grandes procura mordel-os no pescoço para abrir- 

 Ihes as carótidas. Aos animaes pequenos come-lhes as carnes, aos gran- 

 des satisfaz-se em bebcr-lhes o sangue. Fura as cascas dos ovos cora 

 extraordinária habilidade, sorvendo todo o conteúdo sem derramar uma 

 gotta. 



A estação do cio comprehende para esta espécie todo o mez de Março. 

 Cinco semanas depois do coito, em Maio ou Junho, a fêmea pare trez a 

 oito fdhos, que nascem cegos. Depõe-os na cavidade de qualquer arvore, 

 n'um buraco, n'um logar bem occulto, sobre uma camada de palha, de 

 feno, de folhas dispostas em forma de ninho e dedica-lhes o máximo cui- 

 dado. Aleita-os por muito tempo e alimenta-os largos mezes, depois da 

 amamentação, cora pequenos ratos que lhes traz vivos. Quando alguera 

 lhe descobre a ninhada, a doninha procura-íhe ura novo escondrijo, ' 

 transportando os filhos ura a um na boca. Em caso de perigo, defende a 



