mamíferos em especial 437 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHIGA 



Encontra-se a lontra ordinária na Europa e n'uma parle extensa da 

 Ásia central e septentrional. 



CONSIDERAÇÕES HISTÓRICAS 



Os naturalistas antigos, gregos e romanos, faltando da lontra emit- 

 tiram muitas opiniões erróneas, fabulosas, que vieram até nós pela tra- 

 dição. Uma d'ellas é, por exemplo, que a lontra attaca o homem e só o 

 abandona depois de Itie ter partido os ossos. 



Aristóteles é entre todos o mais correcto e verdadeiro, embora com- 

 metta o erro de confundir uma vez a lontra com o castor. Plinio falia 

 uma só vez da lontra e para dizer uma incorrecção: que ella pertence 

 ao mesmo género que o castor. Em geral os auctores antigos ou avan- 

 çam acerca do animal proposições falsas ou não se occupam d'elle senão 

 de um modo inteiramente vago, como o fez Eliano chamando-lhe cão dos 

 nbeiros. 



COSTUMES 



Habita exclusivamente ao pé da agua doce, preferindo os ribeiros 

 que correm á margem de florestas ou cujas margens são largamente co- 

 bertas de arborisação. Habita sempre em subterrâneos. A abertura d'es- 

 tes é sempre de cincoenta a sessenta centímetros abaixo do nivel da 

 agua; d'alii parte um corredor ou canal de um metro e vinte cenlime- 

 tros a um metro e cincoenta, que se dirige a um vasto compartimento 

 central. Um outro corredor estreito dirige-se para a margem e serve para 

 ventilar o suMcnaiíeo. Na construcçào d'este, a lontra aproveita de or- 

 dinário as aberturas que as aguas cavam n;is maiLrens dos ribeiros e que 

 ella alarga para formar os corredores. Alguiiius vezes, mas raras, apro- 



