440 HISTORIA NATURAL 



meio de armadilhas que se coUocam seis centímetros pouco mais ou me- 

 nos abaixo da superfície da agua em iogares que forçosamente tenlia de 

 atiravessar na passagem de um tanque para um outro. Também algumas 

 vezes, raras no entanto, se surprehende a lontra nas suas excursões 

 venatorias por terra. Os cães porém, recusam-se geralmente a seguir-lhe 

 a pista, ou seja porque o cheiro que ella espalha lhes repugne, ou seja 

 porque receiam as mordeduras do terrivel carniceiro. E realmente essas 

 mordeduras são para temer. Leio em Brehm que um caçador tendo lan- 

 çado a mão á cauda de uma lontra, foi por ella mordido de modo e forma 

 que perdeu a ultima phalange do poUegar. 



Nos grandes lagos dá-sc caça á lontra mettendo-se homens com ar- 

 mas de fogo em pequenos barcos e atirando sobre o animal no m(Miiento 

 em que elle emerge para respirar. Este meio não pode empregar-se nos 

 Iogares em que a agua é alta, porque a lontra vae ao fundo e quando 

 reapparece á superfície está já corrupta e a pelle tem perdido todo o 

 valor. 



Nos ribeiros em que as lontras são muito abundantes é costume 

 attravessar e cortar a corrente por numerosos fios à maneira de redes; 

 os caçadores penetram na agua com cães e assim obrigam as lontras a 

 prenderem-se nos laços, atirando-lhes então. É assim que se procede na 

 Escócia. 



CAPTIVEIRO 



Como quasi todos os animaes, a lontra doraestica-se desde que é 

 apanhada e reduzida a captiveiro nas primeiras edades. Buffon diz que 

 as lontras que elle quiz domesticar «procuravam morder, mesmo alimen- 

 tadas a leite e quando ainda não eram fortes bastante para mastigar o 

 peixe; que ao fim de alguns dias se tornavam mais dóceis, talvez porque 

 adoeciam; que longe de se habituarem á vida domestica, todas morriam 

 nas primeiras edades; emfim que a lontra é naturalmente selvagem e 

 cruel.» * N'este ponto, como em muitos outros, o illustre naturalista er- 

 rou, porque, em vez de fazer elle próprio as experiências e observações 

 a que na sua obra se refere, confiou esse trabalho a terceiros. Ao contra- 

 rio do que pensava Buffon, não é uma fabula, nem mesmo um exagero di- 

 zer-se que a lontra pode atlingir um grão tal de educação que vá pes- 



1 Buffon, Obr. cit., tom. l.o, pg. 589. 



