442 HISTORIA NATURAL 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



A lontra marinha habita as ilhas e as costas do grande Oceano en- 

 tre a Ásia e a America do Norte. Na costa americana encontra-se mais 

 para o sul que na costa asiática. 



COSTUMES 



O que vae ser lido sobre os costumes da lontra marinha é devido 

 a Steller; depois do que este observador escreveu não ha uma noticia 

 nova sobre o animal, uma observação a acrescentar, um facto novo a 

 exprimir. Isto exphca-se; a espécie vae-se extinguindo e torna-se por 

 isso cada vez mais diíTicil encontrar indivíduos que se observem. 



«A lontra maritima, diz Steller, é um animal encantador, amigo de 

 divertir-se, em extremo caricioso. Vive em famílias compostas de macho, 

 fêmea e filhos, uns de mama ainda, outros semi-adultos já. Os pães es- 

 timam immensamente a prole, expoem-se por ella a toda a ordem de 

 riscos e se alguém a rouba, gemem como uma creança. Observei n'al- 

 guns que o pesar de perderem os filhos, os reduz a estado de esqueletos; 

 fracos e doentes conservam-se quinze dias sem entrarem na agua. Vivem 

 todo anno com os filhos. A fêmea não produz mais do que um em cada 

 parlo. Os filhos nascem com todos os dentes; a mãe toma-os entre as 

 maxillas, atira-se com eiles à agua, deita-se sobre o dorso, mantendo-os 

 entre as patas anteriores, como fazem as amas ás creanças, brinca com 

 elles, abraça-os, atira-os ao ar e apanha-os como a pellas, deita-os á 

 agua para que se ensaiem a nadar e ampara-os quando elles se sentem 

 fatigados. 



«Uma fêmea que amamenta e que se sente perseguida, toma o filho 

 entre os dentes, foge com elle e não o abandona senão pela morte. Te- 

 nho roubado ás fêmeas os filhinhos para ver o que ellas fazem. Gemem 

 como um homem, seguem-me de longe, chamam por gemidos os filhos 

 que lhes respondem por egual modo. Desde que eu os colloco em terra, 

 as mães correm para elles e arrebatam-os. 



