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Dm facto muito curioso se dá relativamente ao regimen alimentar 

 dos ursinos; comquanto carniceiros, elles podem contentar-se com uma 

 alimentação exclusivamente vegetal ou mixta. Comem não só fructos, se- 

 não lambem grãos, cereaes, hervas succulentas, raizes, gomos, etc. 

 Também quando tomam alimento, não o levam á bocca, como fazem os 

 macacos, nem vão com a bocca procural-o ao chão, como fazem os ou- 

 tros carniceiros; diz Franklin que o seu modo de comer é um meio 

 termo entre esses dois systemas: levantam com as patas anteriores os 

 alimentos até certa altura do solo e baixam depois a cabeça para os 

 apanhar com os lábios. Tera-se alimentado ursos captivos com aveia 

 exclusivamente, sem que a saúde d'elles pareça ressentir-se. 



Quando novos, estes animaes teem uma ahmentação toda vegetal e 

 mesmo depois de adultos preferem esse regimen ao regimen animal. De 

 resto, comem tudo quanto encontram: crustáceos, molluscos, vermes, 

 insectos, especialmente abelhas e formigas, peixes, aves, mamíferos, 

 ovos; lambem não desdenham a carne corrupta. As grandes espécies, 

 quando as instiga a fome, tornam-se carniceiros terriveis que não hesi- 

 tam em attacar os maiores animaes domésticos. Alguns levam mesmo o 

 arrojo até entrarem nas aldêas, a roubarem aves e a penetrarem nos 

 estábulos para de lá arrancarem uma presa. São mesmo perigosos para 

 o homem, se este os attaca e lhes desperta a cólera. 



Os ursos de grandes dimensões não se movem com grande agili- 

 dade, mas são robustíssimos, infatigáveis; os de pequenas dimensões 

 são activos, movem-se com agilidade. Alguns ursos ha que podem mar- 

 char durante um certo tempo sobre as patas posteriores, mesmo levando 

 nas de diante pezos consideráveis. Quasi todos trepam bem. Muitos re- 

 ceiam a agua; outros, pelo contrario, nadam e mergulham admiravel- 

 mente. Enconlram-se muitas vezes ursos brancos nadando no mar, a al- 

 gumas miliias de terra. São dotados de uma enorme força: arrastam fa- 

 cilmente um boi ou um cavallo e, quando apertam qualquer animal con- 

 tra o peito, partem-lhe as coslellas. 



De todos os sentidos dos ursinos é o olfato o mais apurado; depois 

 6 o ouvido. A vista é medíocre, o gosto nada oíTerece de notável e o 

 lacto é muito imperfeito em geral. A maior parte dos ursinos são intel- 

 ligentes. Muitos são dotados de grande prudência e sagacidade; não são 

 porém astutos. Educam-se facilmente mas nunca d'elles se obtém tanto 

 como de um cão. Á proporção que envelhecem, vão-se tornando maus, 

 irritáveis, muito perigosos. 



As grandes espécies que habitara o Norte só de estio apparecem; 

 no inverno cavam subterrâneos ou mettem-se em cavernas d'onde não 

 saem. CoUocam no fundo d'esla habitação uma camada molle de ramos 

 d'arvores, de musgo, de folhagem, de hervas e ahi dormem durante a 



