470 HISTORIA NATURAL 



piorar o vasto horisonte que se descerra diante de si e para descobrir 

 a presa. Sente a uma incrível distancia o cheiro de uma balea morta ou 

 de um pedaço de carne lançado ao fogo. 



O urso branco alimenta-se de todos os animaes que habitam o mar 

 ou as costas miseráveis que lhe são pátria. «Também se alimenta, diz 

 Figuier, dos restos que o mar atira* para as costas, taes como cadáveres 

 de peixes, de amphibios, de cetáceos, etc.» * Ás vezes no estio, inter- 

 nando-se pela terra, dà caça aos raros mamíferos habitantes doestas re- 

 giões inhospitas, sobretudo ao rangifer. De resto accommoda-se a um re- 

 gimen vegetal, comendo fructos d'arvores, grãos e raizes. 



O urso branco no inverno cae em lethargia ou somno hybernal. A 

 grande quantidade de gordura que tem no começo do inverno suppre ás 

 necessidades nutritivas. 



O urso polar, uma vez ferido, é um inimigo terrível de que só po- 

 demos líbertar-nos, matando-o. Nada eguala a fúria d'este animal. De 

 resto, se o não attacarem, elie também se não resolve de ordinário a 

 ser o primeiro a mover guerra ao homem. Seria longo narrar aqui a se- 

 rie de desastres a que tem dado origem a temeridade e imprudência dos 

 caçadores de baleias e dos navegantes que não conhecem a ferocidade 

 do urso polar e que o attacam na esperança de um fácil triumpho. 



O coito realisa-se em Julho, Agosto ou Setembro. Então as fêmeas 

 formam no gelo uma espécie de covil onde parirão e para ahi conduzem 

 grande quantidade de gordura que lhes servirá d'alimento durante o in- 

 verno. Antes da primavera parem um a Irez filhos, que seriam, segundo 

 Samuel Hearne, não maiores do que um coelho. No mez de Março ou 

 Abril já elles teem as dimensões de um cão d'agua. A mãe ensina-os a 

 nadar e a pescar, o que elles aprendem com extrema facilidade. A fêmea 

 em quanto aleita é extremamente perigosa. 



CACA 



A caça do urso branco offerece extraordinários perigos e no entanto 

 ha muito quem a elles se entregue com paixão. Os esquimós, os iacutas 

 e os samoyedos caçam este terrível animal de embuscada. Os europeus 

 empregam na caça do urso branco armas de fogo; geralmente reunera-se 



1 L. Figuer, Lea Mamifcres, pg. 412. 



