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compõem esta ordem, não significa que elles sejam completamente pri- 

 vados de dentes, embora seja este o caso de muitas espécies, mas so- 

 mente que lhes faltam os incisivos, de sorte que na parte anterior das 

 maxillas existe sempre um espaço vazio.» * A dentição pode fornecer- 

 nos ainda outro caracter distinctivo. Nos individues que possuem den- 

 tes, estes em vez de serem diversiformes como nos outros mamiferos, 

 são, pelo contrario, tão semelhantes quanto possível. Não ha logar para 

 distincção entre mollares, caninos e incisivos. Estes faltam, e os caninos 

 não diíTerem dos mollares senão em serem um pouco mais compridos. 

 A raiz é simples em todos e em todos falta o esmalte. Ha mesmo indi- 

 vidues em que os dentes são representados apenas por massas íibro- 

 cartilagineas. O numero de dentes varia entre vinte e dois e vinte e 

 seis. 



As unhas são desenvolvidíssimas. Os dedos poucas vezes são per- 

 feitamente moveis; a ultima phalange é sempre abraçada por uma unha 

 comprida, fortemente recurvada, comprimida dos lados ou curta e larga. 

 Quando o primeiro caso se realisa, o animal é trepador; quando se dá o 

 segundo, é conformado para escavar a terra. 



Os caracteres estudados são os únicos geraes que podem mencio- 

 nar-se; todos os outros variara n'esta serie zoológica mais que em qual- 

 quer outra. A cabeça, os membros, o tronco tomam formas diversissi- 

 mas. N'uns a cabeça é curta, n'outros alongada; n'estes é tão alta como 

 comprida, n'aquelles é cylindrica. A cauda é rudimentar umas vezes, 

 outras muito mais extensa que em qualquer outro mamífero, contando 

 quarenta e seis vértebras. 



O esqueleto offerece variantes não menos notáveis que as estuda- 

 das. O mesmo se realisa em relação ao manto. Uns são cobertos de 

 pêllo molle e espesso, outros de pêllos rijos e sêccos; uns teem picos, 

 outros escamas; ha-os mesmo que são cobertos por uma solida couraça. 



Os órgãos digestivos oflFerecem particularidades curiosas. As glându- 

 las salivares são muito desenvolvidas, o esophago assemelha-se ao das 

 aves, o estômago é dividido como o dos ruminantes. 



Os órgãos genitaes, em alguns pelo menos, terminam n'uma cloaca, 

 como nas aves. 



As dimensões dos desdentados actualmente conhecidos diversificam 

 pouco. Se compararmos porém as espécies d'hoje ás de epochas geoló- 

 gicas anteriores, encontramos uma variação prodigiosa; ao passo que 

 entre as espécies actuaes ha algumas que pouco excedem o tamanho de 



L. Figuer, Les Mammifcres, pg. 28õ. 



