500 HISTORIA NATURAL 



ahandonal-a. Só quando os fructos e os rebentos se esgotaram, 6 que os 

 preguiçosos descem em busca de uma outra arvore. E na maioria dos 

 casos não precisara de atlingir o solo n^esta transferencia de arvore para 

 arvoro; nas florestas virgens que habitam, os ramos estão de tal modo 

 entrelaçados que podem os preguiçosos passar de uns a outros sem to- 

 car o chão. De resto, a não ser que a isso os forcem, os tardigrados não 

 abandonam as arvores; n'ellas passam toda a existência, estranhos com- 

 pletamente á vida terrestre. No solo pode dizer-se que não marcham, 

 mas que se arrastam penosamente. E teem d'isto consciência, ao que pa- 

 rece; se são surprehendidos em terra, erguem a cabeça, estendem o 

 pescoço, levantam vagarosamente um dos longos braços contra o peito, 

 como se quizossem apanhar o inimigo entre as unhas. Em condições 

 taes, a lentidão e desconcerto de movimentos dão-lhes, diz Brehm, um 

 ar infeliz que impressiona. 



Os preguiçosos nadam bem e mais rapidamente do que trepam. É 

 pois a marcha, pelo seu vagar extremo, que justifica o nome de tardigra- 

 (/oíi ou preguiçosos, dado a estes animaes. 



K extremamente diífieil arrancar-lhes o quer que seja das patas; 

 quando se agarrara a ura rarao d'arvore só rauitos horaens e cora ura 

 enorrae esforço conseguera fazel-os abandonar o ramo. 



Os preguiçosos que se mostrara quasi indiíTerentes á fome e á sede, 

 são, pelo contrario, muito sensíveis á humidade e ao frio. Desde que 

 chove, por pouco que seja, tratam de procurar ura abrigo no ponto das 

 arvores era que as folhas são raais abundantes. 



Os preguiçosos raras vezes fazera ouvir-se. Só de madrugada ou ao 

 fim da tarde ou quando a fome os instiga soltara gritos curtos, plangen- 

 tes que se traduzera pela vogal i rauitas e successivas vezes repetidas. 



Sob o ponto de vista da inteUigencia, os preguiçosos são muito mal 

 dotados. Os sentidos são n'estes animaes de uma obtusidade pasraosa, 

 sendo talvez o da vista o raais iraperfeito. Nenhura raamifero possue um 

 olhar mais inexpressivo que os preguiçosos. O ouvido é fraco, muito 

 fraco mesmo, o que á primeira inspecção parece provar-se pela peque- 

 nez do pavilhão. O olfato, o gosto e o tacto são rudimentares. Sob o 

 ponto de vista das faculdades cerebraes, os preguiçosos estão abaixo de 

 todos os mamíferos : são estúpidos, indiíTerentes e parecera possuir ape- 

 nas ura vago instincto inconsciente, cego. Conhecem somente o pequeno 

 mundo em que vivera: as folhas que coraera e as arvores que habitara. 

 De resto, são estranhos a toda a ordera de senliraentos que agitara ou- 

 tros animaes; desconhecem a amizade, o ódio, o medo, a coragem. 



A fêmea pare ura filho único de cada vez; este nasce já revestido 

 do raanto e raunido de longas unhas. O araor pelo filho existe da parte 

 da feraea por pouco tempo; ella consente que lh"o arranquem do seio 



