514 HISTORIA NATURAL 



é deserta, os armadilhos avenluram-sc u .saii- dos subterrâneos mesmo 

 de dia quando o sol está encoberto; nos togares mais ou menos habita- 

 dos só saem de noite. Se na volta á habitação, a não encontrara, abrem 

 outra. Azara notou e depois d'elle outros naturalistas observaram que 

 os armadilhos construem, abrem os seus subterrâneos de ordinário por 

 baixo ou muito perto de formigueiros; procedem assim para terem sub- 

 sistência garantida. Destruído um formigueiro, passam a abrir um novo 

 subterrâneo perto d'outro. No entanto os armadilhos não se alimentam 

 exclusivamente de formigas. Longe d'isso: nutrem-se também de coleo- 

 pteros, de larvas, de vermes, de carnes em putrefação e ainda, segundo 

 Azara, de aves que fazem ninho no solo, de lagartos e de cobras. Não 

 desdenham inteiramente o regimen vegetal, como o provou Rengger en- 

 contrando no estômago d'estes animaes variadas plantas. 



Quando um armadilho se estabelece junto de um formigueiro, não 

 sae do subterrâneo durante muitas noites seguidas; tem o alimento pre- 

 ciso e não carece de vaguear para satisfazer necessidades digestivas. 

 Mas quando este alimento principia a escacear-lhe, emprehende então 

 as esquecidas excursões; é quando visita os jardins e os campos culti- 

 vados em busca das larvas de insectos e dos vermes. É n'estas excur- 

 sões, como Rengger observou, que a copula se realisa; macho e fêmea 

 encontram-se casualmente, copulam-se e separam-se logo depois com a 

 maior indifferença. 



Os armadilhos marcham muito lentamente; por mais que se apres- 

 sem não conseguem velocidade superior á do homem, nem mesmo egual. 

 Não saltam e são perfeitamente incapazes de se voltarem rapidamente; 

 é causa d'isto o pezo do corpo e a couraça que os envolve. De mais só 

 correm em linha recta ou descrevendo curvas de raio muito grande. 

 Pelo que acabamos de referir, é fácil prever que as excursões dos arma- 

 dilhos não podem ser grandes; e não o são realmente. Mas o que a es- 

 tes animaes falta em agilidade abunda em força muscular. Cavam a 

 terra com incomparável valentia, por dura que ella seja. Cavam com as 

 unhas das patas anteriores e com as de traz atiram a terra a distancia. 

 A largura do corredor subterrâneo é precisamente ajustada á do corpo; 

 por isso basta que se dilatem um pouco para que os bordos das placas de 

 que é feita a couraça se enterrem no solo. Juntando a esta resistência, 

 a das unhas que mergulham também na terra, conseguem annular as 

 maiores forças possíveis que tentem arrancal-os do subterrâneo. Pode 

 um homem prendel-os pela cauda e puxar por este órgão com toda a 

 força, cora força extraordinária, que não conseguirá fazel-os sair do 

 sub-solo. «Mas o que a força não obtém, diz Roulin, consegue-o a astú- 

 cia ou destreza; em quanto com uma das mãos seguramos o animal, 

 com a outra armada de um pau batemos na parte do corpo que se nos 



