548 HISTORIA NATURAL 



Os alimentos mastigados uma segunda vez e uma segunda vez insa- 

 livados, reduzidos a uma pasta molle e semi-íluida, passam a uma nova 

 cavidade, denominada folhoso por causa das largas pregas que lhe guar- 

 necem o interior e que se assemelham ás folhas de um livro. 



Do folhoso, os alimentos passam a uma quarta cavidade, o coagula- 

 dor, verdadeira sede da digestão. O nome d'esta cavidade é devido ao 

 facto de se encontrarem constantemente as suas paredes internas hume- 

 decidas pelo sueco gástrico, hquido que possue a propriedade de coagu- 

 lar ou, como vulgarmente se diz, de coalhar o leite. 



As substancias liquidas passam ao folhoso e ao coagulador sem se 

 demorarem nem na panpa, nem no barrete. 



O intestino dos ruminantes é muito mais longo que o dos carnicei- 

 ros; ao passo que o d'esles não excede sete vezes o comprimento do 

 corpo, o dos ruminantes chega a ser vinte e sete vezes essa extensão. 



Para a distincção a estabelecer entre os ruminantes e os outros gru- 

 pos zoológicos da mamilogia, aproveitam-se os caracteres derivados do 

 regimen ahmentar e da dentição. 



Os ruminantes alimentam-se essencialmente de hervas, de caules 

 tenros e de folhas. 



Os dentes caninos ou não existem n'esta ordem, caso ordinário, ou 

 existem apenas em numero de dois, um em cada maxilla. Os incisivos 

 são em geral seis a oito na maxilla inferior; a maxilla superior ou é 

 d'elles completamente desprovida ou tem dois somente. Os mollares são 

 trez a seis na maxiUa superior e quatro a seis na inferior. Na maxilla 

 inferior ha sempre um espaço vazio, geralmente grande, entre os inci- 

 sivos e os mollares. Os incisivos inferiores são largos, cortantes e os su- 

 periores assemelham-se um pouco a caninos. Nas espécies em que exis- 

 tem, os caninos são cónicos e fazem uma pequena saliência fora da bocca; 

 o facto é excepcional. Os mollares são fortes, de coroa muito larga. Os 

 movimentos das maxillas no acto da mastigação não são verticaes, mas 

 horisontaes, quasi circulares; os ruminantes mastigam por movimentos 

 de lateralidade. 



O craneo dos ruminantes é alongado, estreitecido para a extremi- 

 dade do focinho. A capacidade da abobada craneana é pequena. As vér- 

 tebras cervicaes são longas, estreitas e moveis. As vértebras dorsaes 

 são doze a quinze, as lombares quatro a sete, as sagradas trez a seis e 

 as caudaes seis a vinte. 



A maior parte dos ruminantes são armados de cornos, massas de 

 substancia dura sustentadas por uma apophyse do frontal, e que servem 

 ao homem para usos differentes. Dos cornos, uns são persistentes, ou- 

 tros mudam annualmente, uns pertencem exclusivamente ao macho, ou- 

 tros ao macho e á fêmea. 



