382 THE FERTILITY OF SOILS IN THE TROPICS 



Sull'altipiano eritreo sono molto comuni terreni di 

 formazione autoctona, mentre nelle pianure occidentali 

 e nella zona costiera prevalgono di gran lunga forma- 

 zioni alluvionali dovute al trasporto di materiali terrosi 

 per mezzo dei numerosi fiumi e torrenti. 1 



SuH'altipiano sono rappresentati tipi diversissimi di 

 terreno sia per struttura fisico-chimica, che per profondita, 

 proprieta fisiche e composizione chimica. I terreni del- 

 1'altipiano dell'Asmara, accuratamente studiati, sono nelle 

 zone piu depresse molto compatti per soverchio tenore 

 di argilla, mentre nelle giaciture piu elevate sono fre- 

 quenti dei tipi sciolti, ricchi di scheletro. Molto varia 

 la pro'fondita; la roccia nuda che affiore e circondata 

 da terreni superricialissimi, molto frequente invece una 

 profondita da I a 3, fino a 6 metri. In genere la permea- 

 bilita e notevole, variabilissimo il colore. Chimicamente 

 debbono considerarsi di media ricchezza; spesso ricchis- 

 sime di ossido di potassio, 1'anidride fosforica, in dose 

 varia in relazione alia diffusions dei basalti (apatite), 

 sempre deficente 1'ossido di calcio, normale il contenuto 

 di azoto. 



Queste osservazioni pare possono estendersi ad una 

 buona parte dell'altipiano eritreo. 2 



1 La composizione di questi terreni di alluvione deve essere 

 notevolmente complessa e meriterebbe un'accurata indagine ; 

 infatti e noto che la degradazione delle rocce } causa precipua 

 della formazio del terreno agrario, si compie in modo vario sotto 

 1'influenza dei diversi climi. In Eritrea dalle zone temperate si 

 giunge alle torride a f traverso una lunga serie di forme inter- 

 medie. Ne consegue che il disfacimento delle rocce avviene 

 diversamente nelle varie regioni della Colonia (di degradazione 

 lateritica parlano fugacemente i Proff. Marinelli e Dainelli nel 

 loro volume sull'Eritrea) e che questi vari prodotti di alterazione 

 trascinati dalle acque partecipano tutti, in misura piu o meno 

 importante, alia formazione dei terreni alluvionali dei bassi- 

 piani. 



2 Un'osservazione degna di nota potei fare studiando un 

 terreno molto compatto, nerissimo dell'altipiano Eritreo. Da 

 apposite ricerche risulto essere la colorazione prodotta da uno 

 strato di materia organica pochissimo alterata per mancata nitri- 

 ficazione ; ostacolo a questo processo biologico deve essere stato 

 la difettosa circolazione dell'aria e dell'acqua e la deficienza di 

 carbonate di calcio nel terreno. Terre in condizioni simili non 

 debbono essere rare sull'altipiano Eritreo. 



