406 THE FERTILITY OF SOILS IN THE TROPICS 



tante, grace au binage soigne, que les indigenes prati- 

 quent dans leurs lougans, aussitot apres la pluie. 



Si Ton songe, maintenant que la butte mesure couram- 

 ment 25 cms., 30 cms. et plus de hauteur (pour 45 cms. 

 de diametre a la base, et 45 cms. environ d'entre-buttes) 

 on voit que cette methode culturale correspond d'un 

 autre cote a un veritable labour profond, et il faut 

 reconnaitre que malgre la rusticite de 1'outil employe 

 (daba= houe) les indigenes en maints endroits pre- 

 parent leurs terres admirablement, et mettent a la dis- 

 position des plantes cultivees un sol a la fois bien aere 

 et 'bien ameubli. 



En outre, la richesse du sol en humus est entretenue 

 regulierement par 1'enfouissage des mauvaises herbes 

 spontanees, que 1'indigene ramene precieusement sur les 

 buttes. 



Cette pratique culturale comporte done, comme on le 

 voit, le sarclage, tout en presentant en partie les avan- 

 tages de la jachere sauvage (engrais vert). 



Enfin, si on y prete attention, on reconnait que la 

 maniere de faire des indigenes, en dehors de 1'interet 

 qu'elle presente parfois sous le rapport du drainage, 

 comme aussi au point de vue du tallage, ou encore de 

 la defense des lougans (en evitant un entrainement rapide 

 de la terre fine par les eaux ou par le vent) comporte, 

 somme toute, une sorte d'assolement; attendu que, soit 

 d'une annee a 1'autre, soit de deux ans en deux ans, 

 les buttes se deplacent dans le champ. 



La butte nouvelle vient prendre la place de 1'entre- 

 butte au centre du carre forme par les anciennes buttes, 

 qui participent chacune, pour un quart, dans la formation 

 <le la nouvelle butte. Tout se passe finalement comme 

 si on cultivait d'abord une moitie du champ, puis ensuite 

 1'autre. 



Ainsi, la culture sur buttes, telle que la comprennent 

 les indigenes, est une methode culturale parfaitement 

 rationnelle. Cela ne veut point dire qu'elle est absolu- 

 ment ideale. II faut toutefois en reconnaitre le bien 

 fonde, et on devra en conserver 1'essence, si on cherche 

 a la modifier dans le but par example d'augmenter les 

 rendements ou de diminuer la main d'ceuvre. Celle-ci 



