408 THE FERTILITY OF SOILS IN THE TROPICS 



Elle intervient a coup sur pour une bonne part dans 

 le maintien de la fertilite des terres cultivees, faisant partie 

 de la zone d'inondation. 



Au moment de la crue, en effet, les eaux debordantes 

 du fleuve balaient les paturages situees de part et d'autre ; 

 elles charrient ainsi jusqu'a la limite des terres inondees 

 tout le fumier qu'elles trouvent sur leur passage. 



Le fumier, une fois detrempe, se desagrege, se delite, 

 et 1'eau qui le transports devient ainsi une veritable eatt 

 d'egout, c'est a dire un element fertilisant de premier 

 ordre, pour les rizieres, les terres a gros mil et les terres 

 a ble (terres irriguees). 



(c) Gadones ou Fumier des Villages. 



L'eau du fleuve s'enrichit egalement en elements ferti- 

 lisants, au niveau des nombreux villages, installes sur 

 la berge meme du Niger, lesquels villages lui abandon- 

 nent toute 1'annee durant, mais principalement au moment 

 des hautes eaux, tous les dechets de leur Industrie ou de 

 leur alimentation (tetes et aretes de poissons, balles du 

 mil); les ordures menageres (balayures des cases) ou le 

 fumier des animaux vivant en stabulation au village : 

 chevres, moutons, chevaux et bourricots. 



II convient enfin de citer, comme jouant un role in- 

 contestable dans la fertilisation naturelle des terres 

 inondees, les feuilles d'arbres, et les debris vegetaux 

 herbaces divers, qui contribuent puissamment, soit sur 

 place, soit apres transport, a la formation de rhumus, 

 au moment de leur decomposition. 



Telles sont, exposes tres succinctement, les principales 

 remarques qu'il m'a ete donne de faire, en ce qui con- 

 cerne la fertilite naturelle, au cours d'une etude sur place 

 des terres de la vallee du Moyen-Niger. 



Les conclusions qui en ressortent sont les suivantes : 



1 Les methodes culturales indigenes, pour empiriques 



qu'elles sont, ont en general un bien-fonde et une raison 



d'etre. Leur etude est done instructive, et peut fort bien 



etre profitable a la colonisation europeenne elle-meme. 



