26 HISTORIA NATURAL 



companheiros mudaram. Continuaram a vir ao matadouro, mas estabele- 

 cendo sempre sentinellas e tendo o cuidado de levantar vôo desde que ao 

 longe apparecia um branco. Foi-nos difficil matar aquelles de que preci- 

 sávamos para as nossas collecções. Quanto a recolher pennas de marabu, 

 nem n'isso era possivel pensar. Depois que comiam, abandonavam o ma- 

 tadouro, voavam para as margens do Nilo, ahi se empoleiravam, eleva- 

 vam-se depois na atmosphera, voltijavam ás horas do maior calor e diri- 

 giam-se depois para legares seguros, d'onde só voltavam ao fim da 

 tarde.» * 



O vôo do marabu é soberbo, magestoso; assemelha-se mais ao do 

 abutre que ao da cegonha. Voando, o marabu estende o pescoço, mas in- 

 clinando-se um pouco para terra, acaso forçado a isso pelo pezo do bico. 

 Como certas águias e certos abutres, bate raras vezes as azas e ergue as 

 pontas d'estas quando vôa. 



O marabu é uma ave voracíssima. «Do esophago dos que matamos, 

 diz Brehm, tiramos orelhas de boi inteiras, patas de boi com os respe- 

 ctivos cascos, ossos de dimensões taes que nenhuma outra ave poderia 

 engulil-os; vimol-os que enguliam terra impregnada de sangue; alguns 

 observamos também que com a aza partida por um tiro apanhavam ainda, 

 ao fugir, um enorme pedaço de carne. Vi uma vez dez ou doze marabus 

 occupados em pescar no Nilo Branco. Davam provas de muita habihdade; 

 dispostos em circulo, afugentavam os peixes de uns para outros. Um 

 d'elles agarrou e enguliu um peixe volumoso; este debatia-se-lhe ainda 

 no papo distendendo-o enormemente. Immediatamente todos os marabus 

 se precipitaram sobre o companheiro a ponto que elle teve de fugir para 

 poder conservar a presa.» ^ 



INIMIGOS 



Os inimigos do marabu são os cães e os abutres, estes principal- 

 mente. Quando uns e outros chegam ao pó de um cadáver estabelece-se 

 uma lucta encarniçada, na qual todavia o marabu é o vencedor. Distri- 

 buindo bicadas para a direita e para a esquerda, o marabu consegue de 

 ordinário conquistar e manter o seu logar no festim. 



1 Brelim, Loc. cít., pg. ôlC. 



2 Brehm, Loc. cit.. 



