44 HISTORIA NATURAL 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



A garça branca habita o sul da Sibéria e o sudeste da Europa; d'ahi 

 faz excursões ao sul da Ásia e norte da Africa. 



Acreditou-se em tempo que esta espécie se desviava ás vezes acci- 

 dentalmente até á Allemanha; porém Homeyer provou que ella nidificava 

 n'este paiz. É coramura nas provincias do Danúbio, nas costas do Mar 

 Negro, nas do mar Caspio e ao norte d' Africa. 



É rara na Grécia, na Itália, no meio-dia da França e na Hespanha. 

 No este da Ásia é mais rara ainda. 



COSTUMES 



Do mesmo modo que a garça real, a garça branca procura a beira 

 d'agua; prefere os pântanos extensos e n'estes os legares mais tranquil- 

 los onde se encontra menos exposta ao contacto do homem. 



Nos movimentos, nos modos, a garça branca distingue-se vantajosa- 

 mente de todas as outras espécies. É, como diz Naumann, uma bella ave 

 de plumagem simples, mas elegante, excedendo nas dimensões as outras 

 garças claras. Diífere da garça real tanto em repouso, como em marcha 

 ou em vôo. Toma altitudes singularissimas; occulta sob as pennas a ca- 

 beça, o pescoço e um dos pés, de modo a não parecer de longe mais 

 que uma larga massa branca repousando sobre um delgado supporte. 

 Mas, por extraordinária que pareça esta posição, ella é graciosa, mais 

 graciosa mesmo que a da garça real. A marcha é, senão mais ligeira, 

 pelo menos mais digna que a d'esta ultima. O vôo é também mais bello, 

 não só porque a ave é mais elegante, mas ainda porque executa os mo- 

 vimentos com mais vigor e mais rapidez. 



No dizer de Brehm, a garça branca é menos bem dotada que a garça 

 real tanto em relação aos sentidos como á intelligencia; em compensação 

 porém, possue melhores sentimentos e é mais susceptível de aíTectos que 

 as outras garças. 



Relativamente ao regime alimentar e ao modo de apanhar a presa, 

 pode dizer-se da garça branca o mesmo que já se disse da garça real e 

 da garça gigante. Parece porém que a garça branca não é animada por 

 um instincto de morticínio tão violento como a garça real; em captiveiro 

 não mata, como esta faz, os pardaes que se lhe approximam. 



Loebenstein, Baldamus e Homeyer deram-nos a conhecer nos últimos 



