14 HISTORIA NATURAL 



rigores do inverno; o sea anno compõe-se de dois estios e gozam tam- 

 bém duas vezes os prazeres da estação dos amores: é esta uma particu- 

 laridade muito interessante da historia d'estas aves e Belon aíTirma-a po- 

 sitivamente da cegonha, que, diz elle, põe a segunda vez no Egypto. 



«Pretendem que se não vê cegonhas na Inglaterra, a menos que ahi 

 não cheguem por motivo de tempestade. Também não apparecem na Es- 

 cossia, a julgar pelo silencio de Sibbald. Entretanto a cegonha interna-se 

 muito nas regiões do Norte da Europa. 



«A cegonha é de um natural muito dócil, não é desconfiada nem sel- 

 vagem e pode domesticar-se facilmente e habituar-se a ficar nos nossos 

 jardins, que ella purga de insectos e de reptis. Parece que possue o sen- 

 timento do aceio, porque procura sempre os togares aífastados para de- 

 positar os excrementos. Tem quasi sempre o ar triste e conserva uma 

 attitude decaída; não deixa todavia de entregar-se a uma certa alegria 

 quando sollicitada pelo exemplo, porque se presta aos brinquedos das 

 creanpas, saltando e divertindo-se com ellas. Vive muito tempo na do- 

 mesticidade e supporta o rigor dos nossos invernos. 



«Á cegonha são attribuidas virtudes moraes sempre respeitáveis: a 

 temperança, a fidelidade conjugal, a piedade filial e paterna. É verdade 

 que a cegonha alimenta muito tempo os filhos e não os abandona em- 

 quanto não lhes sente força bastante para se defenderem e proverem ás 

 próprias necessidades; é verdade também que quando elles começam a 

 voejar fora do ninho e a ensaiar-se no ar, ella os conduz sobre as azas; 

 é verdade ainda que os defende nos perigos e que, não podendo salval-os, 

 prefere morrer com elles a abandonal-os. Tem-se visto que a cegonha 

 manifesta signaes de dedicação e mesmo de reconhecimento pelos togares 

 e pelos hospedes que a receberam. Affirma alguém tel-a ouvido fazer ruido 

 com as mandíbulas ao passar por diante das portas como para avisar da 

 volta os habitantes, e ao partir fazer um signal semelhante de adeus. 

 Mas estas qualidades moraes nada são se as comparamos ao affecto que 

 denotam e aos cuidados que dão estas aves aos pães muito fracos e muito 

 velhos. Muitas vezes teem sido vistas cegonhas novas e vigorosas tra- 

 zendo ahmentos a outras que á beira do ninho parecem languescentes e 

 enfraquecidas, quer por um accidente passageiro, quer porque realmente 

 a cegonha, como disseram os antigos, tenha o tocante instincto de aliviar 

 a velhice e porque a natureza, coUocando mesmo nos corações dos brutos 

 estes piedosos sentimentos a que os corações humanos são tantas vezes 

 infleis, tenha querido dar-nos um exemplo. A lei que mandava alimentar 

 os pães foi feita era honra da cegonha e conhecida pelo nome d'ella entre 

 os gregos; Aristophane fez d'ella uma ironia amarga vibrada contra o 

 homem. 



«Eliano affirma que as qualidades moraes da cegonha constituíam a 



