74 HISTORIA NATURAL 



outro cannavial ou mesmo para abater-se n'um logar descoberto. Querer 

 surprehendel-o durante o dia é empenho inútil. Graças aos sentidos per- 

 feitos que possue é elle sempre o primeiro a descobrir o inimigo; e como 

 é muito timido, esconde-se logo. De resto, é suíficientemente astuto para 

 escolher a tempo o melhor escondrijo. 



Naumann diz: «Embora seja mais vivo e mais sociável em apparen- 

 cia que os outros airões, enganar-se-hia quem confiasse nas suas boas 

 qualidades; no fundo elle é tão mao e tão atrevido como todos os con- 

 géneres. Se o perseguem de muito perto, sem que elle possa salvar-se, 

 estende bruscamente o pescoço para diante e dirige vigorosas bicadas 

 aos olhos e ás mãos do caçador, podendo assim tornar-se perigosíssimo. 

 Estender subitamente o pescoço e encolhel-o com a mesma rapidez, é 

 obra de um instante. Este movimento brusco e súbito parece tanto mais 

 singular quanto é certo que o garcenho se conserva encolhido sobre si 

 mesmo como uma boUa de pennas, e se conserva perfeitamente tran- 

 quillo.» * 



Quando é preciso, o garcenho defende-se vigorosamente e até ao 

 ultimo suspiro. 



Não se inquieta com aves de espécie diíTerente da sua; difflcilmente 

 consente que um congénere se estabeleça n'um mesmo lago. 



No dizer de Brehm, o grito de amor do garcenho macho é um som 

 baixo, velado que pode notar-se por poumm ou poumb. Repete este 

 grito trez vezes successivas e depois de um certo intervallo de alguns 

 instantes recomeça a fazer-se ouvir. Não se faz ouvir quando perto se 

 encontra um homem. A dôr arranca-lhe um grito agudíssimo. 



O garcenho alimenta-se principalmente de pequenos peixes e de 

 reptis; come ainda vermes e insectos e é provável que mate aves novas 

 incapazes de se defenderem de um ataque vigoroso. Não caça senão de 

 noite ou aos crepúsculos da manhã e da tarde. 



O ninho d'esta espécie é grande e grosseiramente construído, feito 

 de cannas seccas, de folhas, de juncos e exteriormente alcatifado de 

 hervas. De ordinário encontra-se estabelecido n'uma velha canna, pouco 

 acima da agua; mais raras vezes encoutra-se sobre o solo e excepcional- 

 mente á superfície da agua. 



No começo ou no meiado de Junho as posturas acham-se terminadas. 

 São geralmente de trez ou quatro ovos, algumas vezes de cinco ou seis. 

 Estes ovos são pequenos, de casca fina, lisa, sem brilho e de um branco 

 cambiando para verde azulado. A incubação dura dezeseis a dezesele 

 dias. Os pequenos quando nascem, apresentam-se cobertos de uma pen- 



1 Citado por Brehm, Loc. dt. 



