78 HISTORIA NATURAL 



É commum na HoUanda, na bacia superior do Danúbio e do Volga e 

 não é raro na Allemaniia. A sua área de dispersão geographica esten- 

 de-se, para este, por toda a Sibéria oriental, para leste, pelo centro e 

 meio-dia da Europa. Nas suas emigrações chega ao norte d'Africa, onde 

 todavia se não interna muito. Brehm diz que só o viu junto dos lagos 

 do Baixo Egypto. 



COSTUMES 



Qualquer que seja o paiz que habite, o abetouro frequenta exclusi- 

 vamente os lagos, as grandes popas e os pântanos era parte cobertos de 

 cannaviaes elevados; a existência d'esta ave está ligada á d'estas plantas. 



«Apparece, diz Brehm, ao norte da Allemanha no fim de Março ou 

 no começo de Abril e parte em Setembro ou Outubro. Quando a estação 

 é pouco rigorosa, conserva-se mais tempo, passa mesmo algumas vezes 

 o anno inteiro nos paizes do Norte, se ahi encontra aguas livres onde 

 possa continuar as caças. É provável que poucos individues abandonem 

 no inverno o sul da Hungria e que a maior parte dos que habitam o 

 norte da Europa se demorem no meio-dia d'esta parte do mundo: o me- 

 nor numero deve passar á Africa. Na epocha das emigrações acontece por 

 vezes que um abetouro desce ou se abate, para repousar, longe da agua, 

 n'uma floresta da montanha; mas fora d'estes casos excepcionaes, não 

 abandona nunca as planícies fundas, os cannaviaes, a menos que não 

 seja forçado a isso. Algumas vezes também procura um refugio sobre as 

 arvores; é o que lhe acontece, pelo menos, quando ao voltar na prima- 

 vera encontra o lago natal desguarnecido de cannas. 



«O abetouro excede todos os airões na habihdade que tem para tomar 

 as mais singulares posições. Se está quieto, pende um pouco o corpo 

 para diante e incurva um pouco o pescoço por forma que a cabeça parece 

 repousar sobre a nuca. Quando marcha, levanta o pescoço. Quando se 

 enfurece, dilata a plumagem, eriça as pennas da nuca, abre o bico e 

 colloca-se em situação de ataque prompto. Quando se occulta para evitar 

 um perigo, senta-se sobre os tarsos, ergue o tronco, o pescoço, a cabeça 

 e o bico de modo a que o todo forma uma linha única, dirigida obliqua- 

 mente para cima; n'esta postura não parece uma ave, mas um feixe de 

 cannas mortas.» * 



A marcha do abetouro é lenta e vagarosa. O vôo é silencioso, mas 

 lento e apparentemente desageitado; bate as grandes e largas azas de 



1 Brehm, Loc. ciL, pg. 666. 



