AVES EM ESPECIAL 79 



ura modo despreocupado. Só quando se eleva muito no ar, é que os mo- 

 vimentos d'aza se precipitam um pouco. Para ganhar uma certa altura, o 

 abetouro descreve algumas espiraes, voejando; quando se abate, desce 

 do mesmo modo até ao nivel dos canuaviaes, depois, de repente, fecha 

 as azas e deixa-se cair verticalmente. É só de noite que se eleva até ás 

 regiões superiores da atmosphera; de dia não faz senão razar o vértice 

 dos cannaviaes. É também de noite e emquanto vòa, que solta o seu grito 

 de reclamo, espécie de ruido rouco como o do corvo e que pode notar-se 

 por krat ou kraouh. 



O abetouro é essencialmente desagradável; não pode ninguém sentir 

 prazer em observal-o. As suas qualidades, no dizer de Brehm, são: a 

 preguiça, a lentidão de movimentos, a timidez, a astúcia e a maldade. 

 É, além d'isso, de um egoismo extraordinário: vive só para si e parece 

 odiar todos os seres. Mata os animaes de pequenas dimensões e ataca 

 violentamente os grandes. Se um adversário é muito mais forte que elle, 

 foge prudentemente em quanto lhe é possível; mas se é perseguido muito 

 de perto e não pode salvar-se, cáe desesperadamente sobre o inimigo, 

 dando-lhe bicadas com tanta força como destreza. As bicadas dirige-as 

 de preferencia aos olhos. O homem mesmo precisa de precaver-se, senão 

 quer ser victima de ferimentos graves. 



O capliveiro não lhe modifica os instinctos; os indivíduos que se 

 criam em casa apresentam os mesmos defeitos que os seus congéneres 

 em Uberdade. Por isso attráem rapidamente grandes ódios sobre si. 



O abetouro alimenta-se principalmente de peixes, nomeadamente de 

 tenças e ainda de rãs, de serpentes, de lagartos, de aves novas, de pe- 

 quenos mamíferos das dimensões de um ralo d'agua. Em certas estações 

 não come talvez senão sanguesugas que engole sem previamente matar. 

 Não caça senão de noite; mas fal-o desde o pôr do sol até á alvorada. 

 Precisa de muito alimento para saciar-se. 



Nos pequenos lagos que o homem visita raras vezes, por motivo da 

 situação ou outro qualquer, o abetouro existe sempre; de ordmario porém 

 encontra-se um casal único. É só nos cannaviaes extensos que se pode 

 encontrar um grande numero. E a presença d'estas aves reconhece-se 

 facilmente, porque ellas próprias se denunciam pelos gritos singulares 

 que soltam e que se ouvem a distancias consideráveis. 



Esses gritos constituem uma sorte de mugido que recorda o do boi 

 e que pode, segundo Naumann, notar-se por uproumo. Quando se está 

 perto, ouve-se ainda, aíTirma o mesmo naturalista, um outro ruido, aná- 

 logo ao que se produziria batendo na agua com um pau. É no começo 

 da quadra dos amores que o abetouro mais vezes se faz ouvir; principia 

 logo ao crepúsculo a gritar; mas é principalmente desde a meia noite 

 até á alvorada que elle mais grita. Naumann tentou muita vez, mas de- 



