80 HISTORIA NATURAL 



balde, surprehender o abetouro emquanto mugia, porque desejava reco- 

 nhecer a causa do facto. O conde de Wodzicki explica o phenomeno e 

 aflirma que os mugidos do abetouro são o seu canto de amor e não de 

 núpcias; é muito tempo antes das posturas que o macho faz ouvir esses 

 mugidos. Desde que suspeita a presença de alguém perto de si, o abe- 

 touro cala-se. Wodzicki passou horas inteiras na agua, immovel como 

 uma estatua, ouvindo os abetouros marcharem em torno d'ene, mas sem 

 poder vêl-os. Uma tormenta permittiu-lhe conseguir o que desejava, 



«Eu conhecia o logar perfeitamente, diz o conde; deshsava n'elle, por 

 um vento forte, e vi a fêmea na agua a uns dez passos do macho, com 

 o papo dilatado, o pescoço encolhido entre as espáduas, entregue, ao que 

 parecia, a um doce far niente como qualquer melomaniaco italiano caido 

 n'um meio somno e absorvido na audição da mais suave das melodias. 

 Certamente, esta fêmea, assim deliciada, tinha razão de admirar o ta- 

 lento do artista; era um baixo tão famoso como Lablache. Elle ahi. estava, 

 de pé, com o corpo horisontal e o bico na agua. No momento em que os 

 mugidos se faziam ouvir, a agua espadanava de todos os lados. Depois 

 que a ave soltou algumas notas, ouvi emíim o u assignalado por Nau- 

 mann; o abetouro levantou a cabeça, projectou-a para traz, mergulhou 

 depois o bico na agua e os mugidos recomeçaram com violência tal que 

 me atemorisei. Uma cousa ficou desde logo provada para mim: essas 

 notas, altas ao principio, o abetouro não as faz ouvir senão quando tem 

 o pescoço cheio d'agua e projecta esta agua com muita força. A musica 

 continuou; mas o abetouro não projectou mais o pescoço para traz e eu 

 não tornei a ouvir as notas altas. Parece pois que este grito é a expres- 

 são do seu maior ardor e que não torna a repetil-o, uma vez satisfeitos 

 os seus desejos. Depois de alguns accordes ergue a cabeça e olha pru- 

 dentemente para todos os lados; segundo me parece, elle não pode con- 

 fiar na boa impressão que produziu sobre a fêmea. Na quadra dos amo- 

 res o abetouro não se conserva na parte mais espessa dos cannaviaes; 

 pelo contrario, procura os legares descobertos e de pouca extensão: é 

 preciso que a fêmea o possa vêr e admirar. O ruido comparável ao que 

 se faz batendo na agua com um pau, é produzido pelo macho que, no 

 momento em que eraitte as suas notas altas, bate duas ou trez vezes 

 com o bico na agua, antes de n'ella o mergulhar. Outros ruidos, ruidos 

 aquáticos, se me é permittido dar-lhes este nome, são produzidos pela 

 queda de pequenas gottas d'agua que ficaram adherentes ao bico. O ul- 

 timo som, um bouli abafado, ouve-se quando o abetouro, retirando o 

 bico, projecta fora a agua que o enchia.» * 



> Citado por Brehm, Obr. cit., vol. 4.o, pg. 667-668. 



