96 HISTORIA NATURAL 



getaes. Come cereaes novos, hervas e fructos; mas também dá caça aos 

 insectos, vermes, rãs e pequenos reptis aquáticos. No inverno parece ali- 

 mentar-se exclusivamente de grãos. 



Os grous que passam o inverno no Sudan, descem pouco antes do 

 erguer do sol ás steppes, enchem o estômago e o esophago de grãos, vol- 

 tam para as margens dos rios, bebem e digerem durante o resto do dia. 

 Os grous que vivem a estação invernosa nas margens do Nilo Azul e do 

 Nilo Branco destroem quantidades consideráveis de cereaes. Ninguém se 

 preoccupa com isso. Não acontece porém o mesmo nas índias, porque o 

 grão tem ahi um valor considerável. Ahi o grou é olhado como uma ave 

 muito nociva, que se persegue e ataca por todos os modos possíveis. 



Chegados os grous à pátria, cada casal toma posse do lago em que 

 tem de nidiflcar e não consente ahi a presenpa de nenhum outro par, 

 dentro de certos limites. Deixam, sem inquietação, passar os companhei- 

 ros que se dirigem para as regiões mais septentrionaes; limitam-se a sol- 

 tar-lhes na passagem gritos agudos. 



Quando os pântanos principiam a verdejar, os grous iniciam a cons- 

 trucção dos ninhos. Conduzem ramos seccos para qualquer ilhota de relva 

 ou brenha elevada e sobre esses ramos dispõem sem muita arte uma 

 maior ou menor quantidade de palhas, de folhas seccas, de hervas, de 

 juncos, escavando levemente o centro d'esta construcção. A fêmea ahi põe 

 dois ovos grandes, alongados, de casca espessa, grosseira, cinzenta e 

 verde, atrigueirada ou verde clara com manchas cinzentas e avermelha- 

 das sobre as quaes destacam outras manchas de um trigueiro vermelho 

 e de trigueiro escuro. Macho e fêmea chocam alternadamente. Ambos de- 

 fendem também com valentia a prole contra todos os inimigos que a amea- 

 çam, quando o que não choca é insuíTiciente para manter a lucta. Nos 

 grous captivos que chocam, pode ver-se com que furor o que faz senti- 

 nella cáe sobre os animaes que se approximam do ninho ou mesmo sobre 

 o homem, por mais habituado que esteja á presença d'elle. É porém de 

 notar que em liberdade fogem do homem, mesmo quando chocam, porque 

 este é para elles o peior dos inimigos. 



Os grous cinzentos não denunciam nunca a collocação do ninho ; pelo 

 contrario, possuem no mais alto grão a arte de o occultarem, de o escon- 

 derem ás vistas. Naumann diz a este propósito: «Esta ave que pelas di- 

 mensões é fácil de perceber, mal deixa suspeitar ao observador que o 

 ninho se encontra n'um ponto qualquer do pântano. Sabe perfeitamente 

 manter occulta a collocação d'este ninho; não caminha para elle senão a 

 pé e de longe, com o corpo curvado, escondido sempre pelos mattos e 

 pelas plantas elevadas. O grou que anda chocando, deslisa egualmente 

 desapercebido para fora do ninho quando algum perigo o ameaça e não 

 se mostra a descoberto senão muito longe d'elle; muitas vezes mesmo 



