120 mSTORIA NATURAL 



tes e os grous provêem dos climas frios; a plumagem d'estes é escura e 

 a da ave real é a plumagem do meio-dia, d'esta zona ardente em que 

 tudo é mais brilhante, mas também mais singular, em que as formas to- 

 mam muitas vezes desenvolvimento á custa das proporções, em que, em- 

 bora tudo seja mais animado, tudo é menos gracioso que nas zonas tem- 

 peradas. 



«A Africa, e particularmente as terras de Gumbra, da costa do Ouro, 

 de Juida, de Fida e de Cabo Verde, são as regiões que habita. Os via- 

 jantes referem que elle se vê frequentemente junto dos grandes cursos 

 d'agua. Ahi pesca pequeninos peixes. Também se interna nos campos á 

 busca de hervas e de grãos. Corre muito depressa, estendendo as azas 

 e aproveitando o vento; a não ser assim, a sua marcha é lenta e reali- 

 sa-se, por assim dizer, a passos contados. 



«A ave real é dócil e pacifica; não tem armas para oífender e não 

 tem mesmo para defeza e salvaguarda senão a altura, a rapidez da corrida 

 e a velocidade do vôo, que é elevado, potente e sustentado. Receia me- 

 nos o homem que os outros inimigos; parece mesmo approximar-se de 

 nós com prazer e confiança. Aflirma-se mesmo que em Cabo Verde estas 

 aves são semi-domesticas e vêem comer grãos aos pateos com as pinta- 

 das e outras aves de capoeira. Erapoleirara-se ao ar livre para dormir, á 

 maneira dos pavões cujo grito se diz que imitam. Esta circumstancia 

 junta á analogia do pennacho sobre a cabeça fez-lhes dar o nome de pa- 

 vões marinhos, por que as conhecem alguns naturalistas ou de pavões de 

 cavÂa curta por que as conhecem outros. 



«Recebemos uma ave real da Guiné, conservamol-a e alimentamol-a 

 durante algum tempo n'um jardim. Dava bicadas nas hervas, particular- 

 mente nas leitugas e chicoreas; o fundo de alimentação, pelo menos da 

 que melhor lhe pode convir aqui, é o arroz secco ou levemente cosido, 

 lavado e bera escolhido, porque a ave regeita o que não é de boa qua- 

 lidade ou fica sujo de pó. Entretanto parece que os insectos e os vermes 

 entram também na sua alimentação, porque a vimos esgaravatar na terra 

 lavrada de fresco, juntar vermes e apanhar pequenos insectos das folhas. 

 Gosta muito de lavar-se; é preciso dar-lhe um pequeno vaso que não te- 

 nha grande profundidade e cuja agua seja de tempos a tempos renovada. 

 Para consolal-a, deitam-se-lhe á agua alguns pequenos peixes vivos que 

 come com prazer; nos mortos não toca. A voz da ave real assemelha-se 

 muito á do grou; é um clangor muito parecido com os sons roucos de 

 uma trombeta. Faz ouvir esta voz umas poucas de vezes seguidas quando 

 precisa de comer e á tarde quando procura repousar. É também esta a 

 expressão de inquietação e de tédio, porque se intedia quando a deixam 

 só por muito tempo; gosta que se lhe façam visitas e quando alguém, 

 depois de a ter visto, passeia indifferentemente sem tornar a olhar para 



