AVES EM ESPECIAL 14Í 



OS FRANCOLINS 



As qualidades que caracterisam os francolins são : um corpo muito 

 comprimido lateralmente, um pescoço de comprimento médio, uma ca- 

 beça pequena, um bico de forma variável, comprimido dos lados, raras 

 vezes mais comprido que a cabeça, tarsos elevados, dedos, em numero 

 de quatro, alongados, pousando o posterior no solo, azas curtas e arre- 

 dondadas não attingindo, em repouso, a extremidade da cauda, que é 

 arredondada ou cónica, mediocre, formada de doze rectrizes, finalmente 

 uma plumagem espessa e uma pennugem abundante e curta. 



Os órgãos internos d'estas aves apresentam algumas particularida- 

 des. Os francolins teem um craneo abobadado, um buraco occipital grande, 

 um scepto interorbitario perfurado, o osso lacrimal de dimensões medias, 

 n'uma palavra, a cabeça conformada como a dos grous. A columna ver- 

 tebral comprehende treze vértebras cervicaes, alongadas, dez dorsaes 

 não soldadas, e oito caudaes muito pequenas, sendo a ultima, principal- 

 mente, curtíssima. O esterno é muito comprido, estreito e de appendice 

 xiphoideo bem desenvolvido; atraz apresenta de cada lado uma longa 

 apophyse estreita, limitando uma chanfradura membranosa profunda, 

 abrindo-se em angulo agudo. Quasi todos os ossos teem medulla. A lín- 

 gua é comprida e ponteaguda; o esophago é largo e dobrado. O ventrí- 

 culo succenturiado tem uma forma alongada e o papo é forte, musculoso. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPmCA 



Os francolins constituem uma vastíssima familia, cujos membros se 

 encontram espalhados por toda a superfície do globo. 



COSTUMES 



Todos os francolins habitam locaes húmidos e pantanosos; alguns 

 vivem mesmo em poças e lagos cobertos de juncos e cannas. Outros ha 



