AVES EM ESPECIAL 15t 



Sobre a espécie, que acabamos de estudar, escreve Buffon o se- 

 guinte: «O frango d'agua corre ao longo das aguas estagnadas com muita 

 rapidez. Conserva-se de ordinário occulto nas hervas altas e nosjuncaes, 

 d'onde não sáe senão para atravessar as aguas a nado ou mesmo cor- 

 rendo, porque, com effeito, se vê muitas vezes correr levemente sobre 

 as largas folhas de nenuphar que cobrem as aguas dormentes. Faz gran- 

 des excursões atravez das hervas altas; preparara-se ahi laços, onde se 

 apanha facilmente, porque habitualmente volta ao seu escondrijo e sem- 

 pre pelo mesmo caminho. Outr'ora dava-se-lhe caça com auxilio do mi- 

 lhafre ou do falcão; nesta caça o mais difllcil era fazer com que a ave 

 levantasse vôo, porque se conserva com teimosia entre as hervas. Dá 

 grande trabalho ao caçador e grande impaciência aos cães diante dos 

 quaes foge com muita astúcia, não erguendo vôo senão o mais tarde que 

 lhe é possível. É das dimensões do francolim de terra, mas tem o bico 

 mais comprido, avermelhado perto da cabeça, e os pés de um vermelho 

 escuro. Ray diz que alguns individues os teem amarellos e que esta dif- 

 ferença provem talvez do sexo. O ventre e os lados do tronco são raia- 

 dos transversalmente de riscas esbranquiçadas sobre um fundo esbran- 

 quiçado; a garganta, o peito c o estômago são de um bello cinzento ar- 

 dozia e o manto é de um ruivo trigueiro azeitonado. 



«Vèem-se frangos d'agua em torno das nascentes d'agua quente du- 

 rante a maior parte do inverno; entretanto teem, como os francolins de 

 terra, tempo certo de emigração. Passam em Malta na primavera e no 

 outono. O visconde de Querhoent viu-os, a cincoenta léguas das costas 

 de Portugal, a 17 de Abril; achavam-se tão fatigados que se deixavam 

 apanhar à mão. Gmelin encontrou-os em terras banhadas pelo Don. Be- 

 lon chama-os francolins negros e diz que são aves conhecidas em todas 

 as regiões, sendo a espécie mais abundante que o francolim de terra a 

 que chama vermelha. y> * 



i Buffon, Ohr. cit., vol. 8.°, pg. 239-240. 



