AVES EM ESPECIAL 177 



CARACTERES 



As aves que compõem esta família, lêem o corpo volumoso, o pes- 

 coço de comprimento médio, a cabeça grossa, o bico curto, geralmente 

 forte, espesso, alto, de aresta dorsal convexa, muitas vezes uma callosi- 

 dade frontal nua, tarsos fortes, os dedos muito compridos, livres e muni- 

 dos lateralmente de lóbulos membranosos, azas muito curtas, subagudas 

 ou obtusas, a cauda muito curta, a plumagem moUe, abundante, espessa, 

 de côr mais ou menos uniforme. 



COSTUMES 



Os gallinulos são aves dos pântanos. Habitam os lagos cobertos de 

 cannaviaes, os grandes pântanos, as margens dos cursos d'agua cobertas 

 de juncos e plantas aquáticas, mas sempre as aguas doces. 



Vivem no meio dos juncaes. Correm menos bem que os francolins, 

 mas excedem-os pela habilidade cora que nadam e mergulham ; como el- 

 les, teem um vôo vacillante, pezado, fatigador. 



Não são aves sociáveis; tendo uma vez escolhido um dominio, con- 

 servam-o, e rechassam para fora d'elle não só os seus semelhantes, mas 

 ainda as outras aves. N'estas condições revellam uma coragem que era 

 de esperar, attentas as dimensões que os caracterisam. Atacam e matam 

 as pequenas aves e destroem muitas ninhadas. 



O ninho dos gallinulos é groeseiramente feito de juncos e de cannas; 

 é estabelecido no meio d'estas plantas e por vezes fluctua á superfície 

 dagua. 



Os filhos nascem cobertos de uma pennugem muito molle, de côr es- 

 cura. 



Passada a quadra do cio, pães e filhos abandonam juntos a pátria e 

 dirigem-se na direcção de regiões mais favoráveis para ahi realisarem a 

 muda. Algumas espécies septentrionaes vão até ao interior da Africa; as 

 que habitam os trópicos são apenas erráticas. 



Os gallinulos alimentam-se principalmente de substancias vegetaes. 



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