AVES EM ESPECIAL 185 



fissipede de longos pés, de plumagem, com um bico côr de purpura muito 

 fortemente implantado na fronte, e de grandeza egual á do gallo domes- 

 tico. Segundo a lição de Atheneu, Aristóteles teria acrescentado que exis- 

 tem cinco dedos nos pés d'esta ave, o que seria um erro, no qual, toda- 

 via, caíram alguns outros auctores antigos. Um erro muito maior dos es- 

 criptores modernos é o de Isidoro, copiado em Alberto, que diz que o 

 porphyrion tem um dos pés feito para nadar e guarnecido de membranas 

 e o outro próprio para correr como as aves de terra, o que é não só 

 falso, mas contrario a toda a idéa de natureza, e não pode significar se- 

 não que a ave é uma ribeirinha que vive nos confins da terra e da agua. 

 Parece, com eíTeito, que um e outro elemento lhe fornecem subsistência, 

 porque em domesticidade come fructos, carne e peixe. O seu ventrículo 

 é conformado como o das aves que vivem egualmente de grãos e de 

 carne. 



«Cria-se pois facilmente: agrada pelo seu porte nobre, pela bella 

 forma e pela plumagem brilhante e rica em cores misturadas de azul pur- 

 purado e verde-mar. O seu natural é pacifico: habitua-se aos companhei- 

 ros de domesticidade, embora de espécie diíTerente da sua, e escolhe en- 

 tre elles algum amigo predilecto. 



«É, como o gallo, uma ave que esgaravata o solo; entretanto ser- 

 ve-se dos pés como de mãos para levar os alimentos ao bico; este habito 

 parece resultar das proporções do pescoço que é curto, e das pernas que 

 são muito compridas, o que torna penosa a acção de juntar com o bico 

 os alimentos em terra. Os antigos fizeram quasi todas estas observações 

 sobre o porphyrion, uma das aves que elles melhor descreveram. 



«Os gregos e os romanos, mao grado o seu enorme luxo, abstive- 

 ram-se de comer camão. Mandavam-o vir da Lybia, de Comagena e das 

 ilhas Baleares para o crear e collocal-o nos palácios e nos templos, onde 

 o deixavam em liberdade, como um hospede digno d'estes legares pela 

 nobreza do porte, pela doçura do natural e pela belleza da plumagem.» * 



Seguidamente ao que acabamos de transcrever, Buffon estabelece a 

 identidade do camão ou porphyrion com a poule sultane, e continua : «Os 

 sábios da Academia das Sciencias reconheceram como nós o porphyrion na 

 poule sultane. Descreveram um exemplar: tinha, pouco mais ou menos, 

 dois pés do bico ás unhas; os dedos eram extraordinariamente compridos 

 e inteiramente separados, sem vestígios de membranas e dispostos trez 

 para diante e um para traz ; o pescoço era muito curto proporcionalmente á 

 altura das pernas, desnudadas de pennas; os pés eram muito extensos e 

 a cauda era muito curta; o bico, em forma de cone achatado dos lados, 



Buffon, Obr. ciL, pg. 259-261. 



