186 HISTORIA NATURAL 



era muito curto; o ultimo traço caracteristico da ave em questão era o 

 ter a região frontal calva e carregada de uma placa, que, estendendo-se 

 até ao vértice da cabeça, se alargava em oval e parecia formada por um 

 prolongamento da substancia córnea do bico. É o que Aristóteles, em 

 Atheneu, exprime quando diz que o porphyrion tem o bico fortemente li- 

 gado á cabeça. Os sábios da Academia encontraram dois cecos muito gran- 

 des alargando-se em saccos; e a dilatação da parte inferior do esophago 

 pareceu-lhes representar o papel de um papo, que Plinio disse faltar a 

 esta ave. 



«Este camão descripto pelos sábios da Academia, foi a primeira ave 

 do género vista pelos modernos. Gessner só falia d'ella, baseado em 

 informações e n'um desenlio e Willughby diz que nenhum naturalista a 

 viu. Nós devemos ao marquez de Nesle o ter visto um exemplar vivo: 

 e d'aqui lhe manifestamos o nosso respeitoso reconhecimento, que é 

 como uma divida da historia natural que todos os dias enriquece pelo 

 seu gosto tão esclarecido como generoso. Collocou-nos em condições de 

 verificar em grande parte no seu camão o que os antigos disseram do 

 porphyrion. Esta ave é, com eíTeito, muito dócil, muito innocente e ao 

 mesmo tempo timida, fugitiva, procurando a solidão e os logares afTastados, 

 occultando-se tanto quanto possível para comer. Quando alguém se appro- 

 xima d'ella, solta um grito de susto ao principio muito fraco, em seguida 

 mais agudo e terminado por duas ou três projecções de um som surdo 

 e interior: tem para exprimir o prazer outros pequenos accentos menos 

 ruidosos e mais suaves. Parece preferir os fructos e as raizes a qualquer 

 outro alimento, embora possa viver também de grãos. Mas, tendo-lhe 

 feito dar peixe, o gosto natural revelou-se: coraeu-o com avidez. Muitas 

 vezes molha repetidamente os ahmenlos em agua; por pequeno que 

 seja o fragmento de substancia alimentar que lhe dêem, não deixa de o 

 apanhar no pé esmagando-o entre os longos dedos, chamando o posterior 

 de encontro aos outros e conservando a perna erguida. Come, retalhando 

 os alimentos. 



«Não ha talvez ave de colorido mais bello. O azul luzidio da sua 

 plumagem tem reflexos brilhantes; os seus longos pés e a placa do vér- 

 tice da cabeça com a raiz do bico são de um bello vermelho; e um feixe 

 de pennas brancas, que fica sob a cauda, realça mais ainda o brilho da 

 sua bella plumagem azul. A fêmea não diíTere do macho senão era ser 

 um pouco mais pequena; este é um pouco maior que uma perdiz, mas 

 mais pequeno que uma gallinha. O marquez de Nesle trouxe o casal de 

 Sicilia, onde, segundo a noticia que teve a amabilidade de communi- 

 car-me, esses camãos são conhecidos pelo nome de gallo-fagiani. Encon- 

 tram-se no lago de Lcntini, acima de Catane; vendem-se por um baixo 

 preço n'esla cidade, assim como em Syracusa e nas cidades visinhas; 



