AVES EM ESPECIAL 197 



USOS E PRODUGTOS 



A carne da gallinha cl'agua tem um gosto lamacento muito pronun- 

 ciado. Isto não obsta a que a comam no meio-dia da Europa. 



Acerca da gallinha d'agua escreve BuíTon o que passamos a trans- 

 crever: «A natureza passa por cambiantes da forma do francolim á da 

 gallinha d'agua que tem o mesmo corpo comprimido dos lados, o bico 

 de forma semelhante, mas mais curto e mais approximado por isso do 

 bico dos gallinaceos; a gallinha d'agua tem também a fronte desnudada 

 de pennas e coberta por uma membrana espessa, caracteres estes de 

 que certas espécies de francolins apresentam vestígios. Vôa com as per- 

 nas pendentes; tem os dedos alongados como os francohns, mas guarne- 

 cidos em toda a extensão por um bordo membranoso, cambiante esta 

 pela qual se accentua a passagem das aves fissipedes, cujos dedos são 

 nus e separados, para as aves palmipedes, que os teem guarnecidos e 

 juntos por uma membrana fendida de um ao outro dedo: passagem de 

 que já vimos um esboço na maior parte das aves ribeirinhas que teem 

 este rudimento de membrana ora entre os trez dedos, ora entre dois 

 somente, o externo e o médio. 



«Os hábitos da galhnha d'agua correspondem á sua conformação. 

 Vae á agua mais vezes que o francolim, sem todavia nadar muito, a não 

 ser para atravessar de um bordo para outro. Occulta a maior parte do 

 dia nos cannaviaes ou sob as raizes dos olmos e dos salgueiros, só á 

 tarde é que se vê passeiando sobre a agua; frequenta menos os charcos 

 e pântanos do que os riachos e lagos. O seu ninho, collocado á beira 

 d'agua, é construído com pedaços de cannas e de juncos entrelaçados. 

 A mãe abandona o ninho todas as tardes, cobrindo os ovos com folhas 

 de juncos e hervas. Os filhos logo que nascem, correm como os do fran- 

 colim e seguem egualmente a mãe que os conduz á agua. É a esta facul- 

 dade natural que se refere sem duvida o cuidado de previdência que o 

 pae e a mãe revelam collocando o ninho sempre muito perto da agua. 

 De resto, a mãe conduz e occulta tão bem a família que é difficil rou- 

 bar-lh'a durante o curto espaço de tempo em que se occupa d'ella. Os 



