208 HISTORIA NATURAL 



nhuma d'ellas, se exceptuarmos as mergulhadoras. É muito raro vêr o 

 galeirão em terra; está tão deslocado ahi que muitas vezes se deixa apa- 

 nhar á mão. Conserva-se o dia inteiro nos lagos que prefere aos riachos; 

 só para passar de um lago para outro é que toma pé em terra e, mesmo 

 assim, é preciso que a travessia não seja longa, pois que, por pequena 

 que seja a distancia, ergue o vôo muito alto. De ordinário, as viagens 

 fal-as de noite. 



«Os galeirões, como varias outras aves aquáticas, vêem muito bem 

 na obscuridade e mesmo os mais velhos não procuram alimentos senão 

 durante a noite. * Conservam-se retirados nos juncaes durante a maior 

 parte do dia e, se alguém os inquieta nos seus domínios, occultam-se ahi 

 e preferem mesmo enterrar-se no lodo a voar. Parece que lhes custa de- 

 terminarem-se ao movimento do vôo, tão natural ás outras aves, porque 

 não partem de terra ou da agua senão com difficuldade. Os individuos 

 novos, menos soUtarios e menos circumpectos no perigo, mostram-se a 

 todas as horas do dia e brincam entre si, elevando-se uns contra os outros, 

 saindo da agua e dando pequenos saltos. Deixam-se facilmente approxi- 

 mar; no entanto olham, fixam o caçador e mergulham tão depressa no 

 momento em que percebem fogo que muitas vezes escapam ao tiro. 

 Quando os galeirões, depois de terem abandonado os pequenos lagos, se 

 teem reunido nos grandes, fazem-se então caças em que se matam mui- 

 tos centos d'elles. Para isso os caçadores embarcam-se em grande numero 

 de barcos que se dispõem era linha cruzando a largura do lago ; esta pe- 

 quena frota alinhada propele adiante de si o bando de galeirões de modo 

 a conduzil-os para qualquer recanto onde os fecha. Constrangidos então 

 pelo medo e pela necessidade, todos os galeirões voam juntos para volta- 

 rem ao meio do lago passando por cima da cabeça dos caçadores que lhes 

 fazem um fogo geral, abatendo um grande numero d'elles. Em seguida 

 reproduz-se a mesma manobra no sentido da outra extremidade do lago 

 para onde os galeirões se dirigiram. O que ha em tudo isto de singular 

 é que nem o ruido, nem o fogo das armas dos caçadores, nem o appa- 

 relho da pequena frota, nem mesmo a morte dos companheiros são capa- 

 zas de forçar estas aves a tomar a fuga; só na noite immediata é que 

 abandonam legares tão funestos, apparecendo, ainda assim, alguns re- 

 tardatários que adiam a partida. 



«Estas aves preguiçosas teem, com razão, muitos inimigos. O tarta- 

 ranhão come-lhes os ovos e rouba-lhes os filhos. É a este meio destru- 

 ctivo que se deve attribuir a pequena população d'esla espécie, que por 

 si mesma é muito fecunda, visto que produz não menos de dezoito a 



Esta indicação aó a encontramos em Buflfon, o que nos faz pol-a em duvida. 



