AVES EM ESPECIAX. 209 



vinte ovos *, de um branco sujo *, e quasi tão volumosos como os de gal- 

 linha; e quando a primeira postura se perde a mãe realisa muitas vezes 

 uma segunda de dez a doze ovos. Estabelece o ninho em logares húmi- 

 dos e cobertos de cannas seccas; escolhe uma porfão d'estas e sobre el- 

 las accumula outras; e este montículo, elevado acima da superfície da 

 agua e guarnecido na sua cavidade de pequenas hervas seccas e de vér- 

 tices de cannas, forma um grosso ninho muito informe que se vè de 

 longe. A ave incuba vinte e dois a vinte e trez dias ^; os fllhos, logo que 

 nascem, abandonam o ninho para nunca mais voltarem a elle *. A mãe 

 não os aquece debaixo das azas; elles deitam-se nos juncos em volta d'ella. 

 A mãe condul-os á agua, onde, desde que nascem, nadam e mergulham 

 muito bem. São cobertos nas primeiras edades de uma peunuge^n negra 

 e parecem muito frios; não se lhes descobre então indicio da placa 

 branca que deve mais tarde ornar-lhes a região frontal. É então que as 

 aves de rapina lhes fazem uma guerra cruel, chegando a arrebatar mãe 

 e filhos. Os velhos galeirOes que teera muitas vezes perdido as suas pos- 

 turas, instruídos pela desgraça, estabelecem o ninho ao longo das mar- 

 gens, nos gladíolos ou espadanas, onde fica mais bem occulto; conser- 

 vam os fllhos n'estes logares cobertos de hervas altas. São estas ninha- 

 das que perpetuam a espécie, porque a perda das outras é tão grande 

 que um bom observador, que particularmente estudou os costumes d'es- 

 tas aves, crê que apenas um decimo escapa ás garras das aves de ra- 

 pina. 



«Os galeirões nidificam cedo na primavera; e desde o fim do in- 

 verno encontram-se-lhes pequenos ovos no corpo. Conservam-se nos la- 

 gos durante a maior parte do anno e regiões ha em que nem mesmo de 

 inverno os abandonam. Entretanto no outono reunem-se em grande nu- 

 mero e partem todos dos pequenos lagos para se juntarem nos grandes. 

 Muitas vezes ficam ahi até Dezembro e quando as geadas, as neves e os 

 gelos os repellem dos logares elevados e frios, descem então á planície, 

 onde a temperatura é mais suave; é a falta d'agua mais ainda que o 

 frio que os obriga a mudarem de logar. Hebert viu-os durante um in- 

 verno muito áspero no lago de Nantua que só muito tarde gela; viu-os 

 também nos plainos da Brie, mas em pequeno numero, em pleno inverno. 



* »S'eíe a qwinze, dizem oa naturalistas couteuiporaueos. 

 '^ Amarellos desmaiados e não brancos. 



^ Vinte ou vinte e um, dizem os observadores modernos. 



* Esta aíRrmação é inexacta. Nos primeiros dias de existência os filhos vol- 

 tam ao ninho para ahi passarem a noite. 



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