210 HISTORIA NATURAL 



Parece comtudo que a espécie grande invade pouco a pouco as regiões 

 visinhas que são mais temperadas; como o vôo d'estas aves é diíTicil e 

 pezado, não devem ellas ir muito longe, o que com effeito acontece, 

 visto que reapparecem desde o mez de Fevereiro. 



«Encontra-se o galeirão em toda a Europa, desde a Itália até á Sué- 

 cia; é também conhecido na Ásia; vê-se na Groelandia, se Égède traduz 

 bem as duas palavras groelandezas que, segundo a sua versão, designam 

 o grande e pequeno galeirão. Dislinguem-se com effeito duas espécies 

 ou antes duas variedades, duas raças que subsistem nas mesmas aguas 

 sem se misturarem e que não differem senão em ser uma maior que a 

 outra. Os que pretendem distinguir o galeirão grande (macroule) do pe- 

 queno (morelle) pela côr da placa frontal, ignoram que n'um e n'outro 

 esta parte só se torna vermelha na estação dos amores e que em qual- 

 quer outra epocha esta placa é branca e em tudo o mais são seme- 

 lhantes. 



«A membrana espessa e nua que cobre a parte anterior da cabeça 

 em forma de escudo e que valeu á ave o epitheto de calva, parece ser 

 um prolongamento da camada superior da substancia do bico, que é 

 molle e quasi carnuda perto da raiz. Este bico é talhado em forma de 

 cone achatado lateralmente e é de um branco azulado, mas que se torna 

 avermelhado quando na quadra dos amores a placa frontal toma a sua 

 côr vermelha. 



«Toda a plumagem é guarnecida de uma pennugem espessa, reco- 

 berta de pennas finas; é de um negro plúmbeo, cheio e profundo na ca- 

 beça e no pescoço, com um traço branco na prega da aza. Nenhuma dif- 

 ferença indica o sexo; a grandeza do galeirão eguala a da galhnha do- 

 mestica e a cabeça e o corpo teem quasi a mesma forma. Os dedos são 

 semi-palmados, largamente franjados de um lado e d'outro de uma mem- 

 brana cortada em festões, cujos nós se encontram era cada articulação 

 das phalanges. Estas membranas são, como os pés, de uma côr plúmbea; 

 acima do joelho uma pequena porção de perna nua é cercada de verme- 

 lho; as coxas são grossas e carnudas. Estas aves teem uma moela, dois 

 grandes cecos e uma ampla vesícula biliar. Vivem principalmente, assim 

 como as gallinhas d'agua, de insectos aquáticos, de pequenos peixes e 

 de sanguesugas; mas comem também grãos e engolem pequenas pedras. 

 A carne é negra e come-se, embora cheire um pouco ao lodo. 



«No estado de liberdade o galeirão emitte dois gritos differentes, 

 um breve, outro arrastado ; foi este ultimo, sem duvida, que Aratus quiz 

 designar quando fallou do presagio que d'ahi se tirava; parece que se 

 referia ao primeiro Plínio quando dizia que elle annuncia tempestade. O 

 captiveiro produz-lhe uma impressão de tédio tão profunda que perde a 



