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CARACTERES 



Um traço de organisação commum a todas as aves da ordem que 

 estudamos, trapo de organisação que lhes valeu o nome por que são 

 conhecidas, é a existência de pés palmados; isto quer dizer que entre 

 os dedos dos pés se estende uma membrana que os liga mais ou menos 

 intimamente. Os modos por que os pés são palmados diversificam. Geral- 

 mente os trez dedos anteriores são reunidos por uma membrana palmar; 

 o dedo posterior pode também ser ligado aos outros ou ter elle lobos 

 membranosos. Estes lobos podem existir sós; a membrana palmar pode ser 

 inteira ou incompleta, isto é ser chanfrada só anteriormente ou sêl-o pro- 

 fundamente. A conformação das outras partes dos membros inferiores 

 varia muito também. A coxa é inserida umas vezes junto da parte media, 

 outras vezes junto do extremo do tronco; as pernas e os tarsos são ora 

 curtos, ora compridos, umas vezes arredondados, outras vezes compri- 

 midos lateralmente. 



O bico, as azas e a cauda variam indefinidamente. O mesmo acon- 

 tece com a plumagem e os órgãos internos. 



Figuier a propósito dos pés das palmipedes escreve: «A forma d'elles 

 caracterisa esta ordem d 'aves. Os dedos e algumas vezes o pollegar são 

 reunidos por uma membrana molle e lobada; d'ahi o nome palmipedes. 

 Estes pés palmados e dirigidos para traz são admiráveis remos. A ave 

 não tem mais que approximar os dedos para chamar os pés adiante e, 

 batendo na agua, dar ao corpo um vigoroso impulso que lhe determina 

 a progressão no seio do liquido.» * 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPfflCA 



As aves palmipedes são cosmopolitas, na rigorosa accepção d'este vo- 

 cábulo. Encontram-se espalhadas á superficie do globo em todos os pontos 

 cobertos d'agua. «Nas falaises desertas dos mares glaciaes, diz Brehm, vi- 

 vem certas espécies reunidas em bandos de centos de milhares de indi- 

 vidues.» * Encontram-se nas ilhas desertas dos mares mais longmquos, 

 nos lagos das altas montanhas e no meio dos mares. Brehm nota que o 



1 L. Figuier, Les Oiseaux, pg. 31. 

 * Brehm, Obr. cit., vol. 4.°, pag. 711. 



