AVES EM ESPECIAL 227 



numero das espécies vae augmentando á medida que se caminha para o 

 equador. Sob os trópicos assim como na proximidade do polo formam 

 bandos innumeraveis. 



COSTUMES 



As palmipedes são verdadeiras aves nadadoras. Brehm diz: «Ha 

 algumas que voam ou que correm melhor do que nadam; mas não ha 

 nenhuma que não possa nadar. Para muitas, qualquer outro movimento 

 é penoso, e por isso vão a terra somente para repousar e reproduzir-se, 

 como as phocas, que são entre os mamíferos o que as palmipedes são 

 entre as aves.» * Figuier confirma estas palavras de Brehm, quando diz: 

 «Algumas palmipedes voam, mas com diíTiculdade; outras não podem 

 sequer elcvar-se na atmosphera, porque apenas possuem azas rudimen- 

 tares em forma de barbatanas. Algumas possuem, todavia, um poder de 

 vôo extraordinário. As azas bem desenvolvidas permittem-lhes fender o 

 espaço com uma rapidez extraordinária; encontram-se no alto mar a enor- 

 mes distancias da costa. Outras gostam dos mares agitados por tempes- 

 tades. No meio das tormentas gostam de misturar os seus gritos selva- 

 gens ao ruido do mar furioso e dos elementos em desordem. O mari- 

 nheiro que vê com inquietação apontar no horisonte a nuvem prestes a 

 desfazer-se em chuva torrencial sobre o navio, conflrma-se no prognostico 

 de tempestade imminente quando vê ao mesmo tempo as azas brancas 

 do albatros que se desdenham sobre o fundo de um ceu escuro e amea- 

 çador.» 2 



O auctor que vimos de citar continua: «Todas as palmipedes podem 

 nadar e mergulhar sem se molharem, porque as pennas são cobertas de 

 um enducto oleoso, liquido que é segregado por glândulas que existem 

 no interior da pelle. Este producto gorduroso torna as pennas impermeá- 

 veis á humidade. A mesma vantagem resulta para estas aves da dispo- 

 sição das pennas que são muito Usas, muito consistentes e cujas barbu- 

 las, espessas e entrecruzadas, deixam desUsar a agua sobre a sua super- 

 fície pohda. As palmipedes possuem, além d'isso, uma pennugem extre- 

 mamente fina que lhes envolve o corpo quente e abundantemente e lhes 

 mantém a temperatura natural a ponto de as fazer resistir aos frios dos 

 invernos mais rigorosos.» ^ 



1 Brehm, Loc. cit. 



2 Figuier, Loc. cit. 



3 Figuier, Loc. cit. 



