242 HISTORIA NATURAL 



tintas de um róseo ardente. Os gregos tiraram o nome dos flamingos — 

 phenicopteros — da côr das suas azas; os romanos acceitaram este nome 

 e os francezes não fizeram mais que seguir a mesma ordem de idéas, 

 quando lhes deram o nome de flammejantes ou flamantes.» * Brehm diz a 

 seu turno: «Quanto a mim, não esquecerei nunca a impressão que senti 

 ao vêr os flamingos pela primeira vez. Foi perlo do lago deMensaleh: eu 

 via milhares e milhares d'aves, mas os olhos fixaram-se-me sobre uma 

 longa linha de fogo de um brilho soberbo e indescriptivel. Os raios do 

 sol brincavam sobre a plumagem branca e côr de rosa dos flamingos. 

 Amedrontado por qualquer apparição fortuita, todo o bando tomou vôo e, 

 após um instante de tumulto, essas rosas vivas gruparam-se n'uma longa 

 massa triangular e flammejante que deslizava pelo azul. Era um espectá- 

 culo encantador! Pouco a pouco as aves foram descendo e collocaram-se 

 de novo em linha. Com auxilio de um óculo de alcance reconhece-se que 

 os flamingos não estão perfeitamente em linha e que entre elles deixam 

 grandes espaços; mas olhando-se de longe, dir-se-hia que estão em ordem 

 de batalha. Esta idéa não é exclusivamente minha; impõe-se a quem quer 

 que veja os flamingos. Os singalezes chamam-lhes soldados inglezes e na 

 America do Sul dão-lhes também o nome de soldados. Humboldt conta 

 mesmo que os habitantes de Angostura, pouco depois da fundação da ci- 

 dade, sentiram um grande sobresalto um dia em que apparecerara do 

 lado do sul airões e flamingos. Imaginaram-se ameaçados pelos indianos 

 e, embora algumas pessoas, familiarisadas com este espectáculo, procuras- 

 sem dissipar-lhes o erro, é certo que a tranquilHdade só se restabeleceu 

 quando as aves tomaram vôo na direcção da embocadura do Orenoco.» ^ 



É raro vêr os flamingos isolados. Em todo o caso, o facto não se rea- 

 lisa nunca antes da quadra dos amores. De resto, são sempre individues 

 novos e inexperientes que abandonaram ou perderam o bando de que fa- 

 ziam parte, os que se vêem errar isolados. Em geral, os flamingos vivem 

 em bandos numerosos, formados por centos de milhares de individues. 



Estes bandos evitam cuidadosamente os legares que poderiam ser- 

 Ihes perigosos. 



Os flamingos pescam nas aguas descobertas, d 'onde podem desco- 

 brir um vasto horisonte; sobretudo, evitam approximar-se dos cannaviaes. 

 Fogem de muito longe a um barco que se dirige para elles; de resto, 

 toda a apparição desacostumada os amedronta. Por isso mesmo não é fá- 

 cil observal-os em liberdade. Vêem-se todos os dias, sem comtudo ser 



1 Citado por Brehm, Loc. cit. 



2 Brehm, Loc. cit. 



