250 HISTORIA NATURAL 



pequeno relativamente ao comprimento das pernas e do pescoço. Scaliger 

 compara-o ao do francolim e Gessner ao da cegonha, fazendo notar, as- 

 sim como Willughby, o comprimento extraordinário do seu pescopo afi- 

 lado. Quando o flamingo tem attingido o seu completo desenvolvimento, 

 diz Catesby, nào é mais pezado que um pato bravo e, entretanto tem 

 cinco pés de altura. As grandes difl^erenças nas dimensões, indicadas pe- 

 los auctores, são devidas á idade; as variedades que se teem observado 

 na plumagem procedem da mesma causa. A plumagem é em geral molle, 

 sedosa, coberta de tintas vermelhas mais ou menos vivas, mais ou me- 

 nos diluídas. As grandes pennas das azas são constantemente negras; são 

 as coberturas grandes e pequenas, tanto internas como externas, que 

 apresentam esse bello vermelho que impressionou os gregos e que valeu 

 à ave o nome de phenicoptero. Esta côr estende-se, esbatendo-se gra- 

 dualmente, das azas ás costas e ao uropigio, ao peito e, finalmente, ao 

 pescoço, cuja plumagem superiormente não é senão uma pennugem curta 

 e avelludada. O vértice da cabeça desnudado de pennas, o pescoço muito 

 delgado e o bico largo dão a esta ave um ar extraordinário. O craneo 

 parece elevado e a garganta dilatada anteriormente para receber a man- 

 díbula inferior do bico, que é muito largo desde a origem. As duas man- 

 díbulas formam um canal arredondado e recto até ao meio do compri- 

 mento, depois do que a mandíbula superior se dobra abruptamente por 

 uma forte curvatura e de convexa que era se torna uma lamina acha- 

 tada; a mandíbula inferior dobra-se proporcionalmente, conservando sem- 

 pre a forma de uma larga gotteira; a mandíbula superior por uma outra 

 curvatura ligeira na ponta, applica-se contra a extremidade da mandí- 

 bula inferior. Os bordos de uma e outra são guarnecidos de pequenos 

 dentes negros e agudos, cujas pontas são voltadas para traz. O Dr. Grev^^, 

 que descreveu muito exactamente este bico, nota n'elle um filete interno 

 que divide a parte superior pelo meio; este filete é negro desde aponta 

 até ao logar em que se incurva e d'ahi até á raiz é branco na ave morta, 

 mas apparentemente sujeito a variar no vivo, por isso que Gessner diz 

 que elle é vermelho, Aldrovande o acha trigueiro, Willughby azulado e 

 Seba amarello. «A uma cabeça pequena e redonda, diz Dutertre, está li- 

 gado um grande bico do comprimento de quatro pollegadas, metade ver- 

 melho, metade negro, e recurvo em forma de colher.» Os sábios da Aca- 

 demia das Sciencias, que descreveram esta ave sob o nome de bócharu, 

 dizem que o bico é vermelho desmaiado e que contem uma grossa lín- 

 gua bordada de papillas carnudas voltadas para traz, a qual enche a ca- 

 vidade ou a larga colher da mandibula inferior. Wormius descreve tam- 

 bém este bico extraordinário e Aldrovande nota quanto a natureza se di- 

 vertiu conformando-o. Rai falia da sua figura estranha; mas nenhum d'el- 

 les o observou de um modo sufficientemente cuidadoso para decidir um 



