AVES EM ESPECIAL 253 



pennas, nem de hervas, recebe imraediatamente os ovos que a ave choca 

 repousando sobre esse montículo, com as pernas pendentes, diz Catesby, 

 como ura homem sentado n'um tamborete, e de modo que não cobre os 

 ovos senão com o uropigio e o baixo ventre. Esta singular situação é 

 exigida pelo comprimento das pernas que a ave nunca poderia accommo- 

 dar sob si estando acocorada. Dampier descreve por egual modo o seu 

 processo de nidificar na ilha do Sal. É sempre nas lagoas e nos charcos 

 salgados que os flamingos coUocam os seus ninhos; não põem mais que 

 dois ovos ou, quando muito, trez; estes ovos são brancos, grossos como 

 os de ganso e um pouco mais alongados. Os filhos não principiam a voar 

 senão quando teem atlingido o comprimento total, mas correm com sin- 

 gular velocidade, poucos dias depois de nascidos. 



«A plumagem é ao principio cinzenta clara e esta côr vae-se tor- 

 nando mais escura á medida que as pennas crescem; são necessários dez 

 ou onze mezes para que o corpo attinja um crescimento completo e só 

 então é que as pennas principiam a tomar a bella côr definitiva, cujas 

 tintas são fracas ao principio e se tornam mais fortes e mais vivas á me- 

 dida que avançam em idade. Segundo Catesby, decorrem dois annos antes 

 que os flamingos adquiram a sua bella côr vermelha. Dutertre faz a 

 mesma observação. Mas qualquer que seja o progresso d'esta tinta na 

 plumagem, a aza é a primeira que se colore, e o vermelho é ahi sempre 

 mais brilhante que em qualquer outro ponto; esta côr estende-se depois 

 das azas ao uropigio e em seguida ás costas, ao peito e ao pescoço. Ha 

 somente em alguns indivíduos ligeiras variedades de cambiantes que pa- 

 recem depender das diff'erenças de clima. Por exemplo, temos notado que 

 o vermelho é mais escarlate no flamingo do Senegal e mais alaranjado 

 no de Cayenna, difl'erença única que não basta para constituir duas espé- 

 cies, como fez Barrére. 



«A alimentação dos flamingos é em todos os paizes a mesma; comem 

 molluscos e ovos de peixes e de insectos aquáticos. Procuram estes ali- 

 mentos no lodo, mergulhando ahi o bico e uma parte da cabeça; remexem 

 ao mesmo tempo e continuamente os pés no sentido vertical para leva- 

 rem a presa com o lodo ao bico, cuja dentadura serve para a reter. É, 

 diz Catesby, um pequeno grão redondo, semelhante ao milho, que ele- 

 vam assim agitando o lodo, o que constituo o fundo da alimentação d'es- 

 tas aves; mas este pretendido grão não é provavelmente mais que uma 

 agglomeração d'ovos de insectos e principalmente de ovos de moscas e 

 moscardos, tão numerosos nas plagas innundadas da America como nas 

 . terras baixas do Norte, onde Maupertuis diz ter visto lagos inteiramente 

 cobertos d'estes ovos de insectos que se assemelhavam a grão de milho 

 meudo. Apparentemente estas aves encontram nas ilhas da America este 

 alimento em abundância; mas nas costas da Europa, vê-se que se ali- 



