266 HISTORIA NATURAL 



vir ora sons de sino, ora sons de instrumento de vento. Estas notas são 

 mesmo mais harmoniosas; provindo de seres animados, impressionam-nos 

 muito mais que os sons produzidos por um metal inerte. Tal é a realisa- 

 ção da famosa lenda do canto do cysne; é este, com eíTeito, muitas vezes 

 o canto de morte d'estas soberbas aves. Nas aguas profundas em que fo- 

 ram fo;pados a procurar um refugio, os cysnes não encontram uma ali- 

 mentação sufficiente; cheios de fome, esgotados, não teem já forças para 

 emigrar até regiões mais propicias e muitas vezes são encontrados no 

 gelo mortos ou semi-mortos de fome e de frio. Até á morte soltam gri- 

 tos melancólicos.» * 



As citações feitas são sufficientemente numerosas para destruir a 

 opinião dos que consideram pura ficção o canto do cysne moribundo e a 

 dos que reputam desagradável, desharmoniosa a voz d'esta ave. A velha 

 lenda repousa, como se vê, sobre factos positivos; somente, ella foi 

 transformada pela imaginação dos poetas. O canto que precede a morte 

 é um facto incontestável; somente, elle não é, como se pretendeu, uma 

 despedida lyrica e sentimental da ave á natureza, mas a expressão de 

 uma angustia, que só a imaginação poderia tornar poética. De resto, 

 como diz Brehm, o ultimo suspiro do cysne agonisante tem ainda o tim- 

 bre harmonioso que lhe caracterisa a voz em plena vitalidade. 



De todas as espécies, o cysne canoro é talvez o mais rixoso. «Vi 

 sempre, diz Brehm, os que se misturavam com os domésticos atacarem 

 estes e forçal-os a fugir depois de porfiados combates.» ^ 



O cysne canoro distingue-se ainda das outras espécies pela extrema 

 prudência de que dá provas tanto em liberdade como no captiveiro. Sabe 

 escapar com muita arte ás embuscadas que lhe prepara o caçador, tor- 

 nando assim extremamente diíficil a perseguição que se lhe faz. Eis um 

 exemplo referido por Schilling: «Um cysne canoro recebera um tiro que 

 lhe partiu uma aza: fugiu, correndo até uma grande poça e misturou-se 

 com um bando de cysnes domésticos. Perseguiram-o, mas de todas as 

 vezes se misturou com os congéneres captivos, logrando assim escapar.» ' 



O cysne canoro nidifica nos grandes pântanos da Finlândia, do norte 

 da Rússia, do centro da Sibéria, da America do Norte e da Islândia. 

 N'esta região, segundo Faber, encontra-se no fim de Fevereiro nos pe- 

 quenos lagos d'agiia doce e ahi se conserva até ao fim de Abril; chegada 

 esta epocha, a maior parte d'elles alcançam os platós das montanhas 

 para nidificar nos lagos que ahi se encontram. Alguns ficam nos valles. 



í Citado por Brehm, Loc. cit., pg. 725. 



2 Brehm, Loc. cit. 



3 Citado por Brehm, Loc, cit. 



