276 HISTORIA NATURAL 



nhuma ave o merece mais do que esta. Com effeito, a natureza não es- 

 palhou sobre nenhuma tantas graças distinctas e suaves, que nos fazem 

 pensar nas mais bellas das suas obras: estatura elegante, formas arre- 

 dondadas, contornos graciosos, alvura brilhante e pura, movimentos fle- 

 xíveis, attitudes animadas umas vezes, outras, caldas n'um moUe aban- 

 dono; tudo no cysne respira a voluptuosidade, o encanto que nos fazem 

 experimentar as graças e a belleza, tudo nol-o annuncia, tudo nol-o pinta 

 como a ave do amor, tudo justifica a espirituosa mythologia de ter dado 

 esta ave por pae á mais encantadora das mortaes. * 



«Pela facilidade e liberdade de movimentos devemos reconhecel-o 

 não só como o primeiro dos nadadores alados, mas como o mais bello mo- 

 delo que a natureza nos offereceu da arte de navegar. O pescoço elevado 

 e o peito alto e arredondado parecem, com effeito, figurar a proa de um 

 navio fendendo as ondas; o largo estômago representa a quilha; o corpo, 

 inclinado para diante para singrar, levanta-se para traz e ergue-se em 

 poupa; a cauda é um verdadeiro leme; os pés são largos remos e as 

 grandes azas meio abertas ao vento e docemente enfunadas são velas 

 que arrastam o navio vivo, navio e piloto ao mesmo tempo. 



«Altivo da própria distincção, cioso da própria belleza, o cysne 

 parece expor todas as suas superioridades; tem o ar de quem recolhe 

 votos, de quem quer captivar as attenções; e captiva-as, com efleilo, 

 quer quando é visto ao longe, no meio da vastidão das aguas, vogando 

 em bandos, que são verdadeiras frotas singrando, quer quando se appro- 

 xima das margens á voz que o chama e vem fazer-se admirar de mais 

 perto, expondo as próprias bellezas e exhibindo as suas graças por mo- 

 vimentos ondulantes e suaves. 



«Ás superioridades que a natureza lhe concedeu, o cysne reúne as 

 da liberdade. Não é um escravo que possamos constranger ou fechar: 

 livre nas nossas aguas, não se demora, nem se estabelece n'ellas senão 

 quando ahi goza independência bastante para excluir todo o sentimento 

 de servidão e de captiveiro. Pode percorrer as aguas, abordar ás mar- 

 gens, affastar-se para o largo ou vir, costeando a margem, abrigar-se, 

 occultar-se nos juncaes, introduzir-se nos estreitos mais aífastados, de- 

 pois, abandonando a solidão, voltar á sociedade e gozar o prazer da com- 

 panhia do homem, comtanto que em nós encontre hospedes e amigos e 

 não senhores e tyrannos. 



«Entre os nossos antepassados, sufficientemente simples e sábios para 

 não encherem os seus jardins das bellezas frias da arte em substituição 



1 Segundo a fabula, a bella e famosa Hellena era filha de Leda e de um 

 cysne. 



