AVES EM ESPECIAL 283 



OS GANSOS 



Os gansos formam uma família numerosa, espalhada por toda a su- 

 perfície da terra. Differem dos cysnes pelo corpo refeito, pelo pescoço 

 curto, pela cabeça volumosa, pelo bico curto e alto, finalmente pelos 

 membros posteriores que se inserem mais perto da parte media do 

 tronco. 



O bico, revestido de uma membrana molle, é quasi tão comprido 

 como a cabeça: é convexo superiormente, achatado inferiormente, muito 

 elevado na base, mais alto que largo, diminuindo de altura de traz para 

 diante, fortemente achatado dos lados, de mandíbulas terminadas por 

 uma lamina córnea, larga, cortante e lateralmente armadas de dentes 

 sohdos. 



Os pés, de grandeza media, são cobertos de pennas quasi até ao ni- 

 vel do tarso; os três dedos anteriores, reunidos por uma membrana pal- 

 mar inteira, são armados de unhas curtas, fortes, ligeiramente recurvas. 



As azas são grandes, compridas, largas, agudas, de remiges secun- 

 darias menos desenvolvidas que nos cysnes e armadas de uma tuberosi- 

 dade dura, que em algumas espécies se transforma n'um esporão vi- 

 goroso. 



A cauda, formada de quatorze a vinte pennas, é curta, arredondada 

 e egual. 



A plumagem é muito molle, muito abundante e a pennugem muito 

 desenvolvida. A coloração varia consideravelmente de espécie a espécie: 

 certos gansos teem uma côr muito uniforme, outros uma tinta mosqueada 

 e soberba. As diíTerenças entre os dois sexos são de ordinário pouco 

 pronunciadas ; e quando mesmo o não são, a plumagem da fêmea rivalisa 

 em belleza com a do macho. Os indivíduos não adultos revestem no de- 

 correr do primeiro anno uma plumagem semelhante á dos pães. 



Os órgãos internos apresentam a maior parte dos caracteres descri- 

 ptos quando falíamos dos lamellirostros em geral. 



A conformação do craneo approxima-se muito da do pato selvagem. 



A columna vertebral comprehende quatorze a dezesete vértebras 

 cervicaes, nove dorsaes e sete caudaes. 



Os ossos do tronco são notáveis pela pequena extensão e o humero 

 pelo comprimento extremo. 



