294 HISTORIA NATURAL 



Audubon observou um casal que nidificava havia annos no mesmo 

 lago. Depois de numerosas visitas que lhe fez este naturalista, o casal 

 acabou por consentir que elle se approximasse á distancia de alguns pas- 

 sos apenas. Então, porém, o macho ergueu-se subitamente, atirou-se ao 

 visitante como para o aterrar e deu-lhe com a aza uma pancada tão 

 violenta n'um braço que Audubon pensou que lhe fora fracturado. Depois 

 d'este ataque voltou para junto da fêmea, manifestando-lhe por movi- 

 mentos expressivos de cabeça a firme intenção de se defender. Audubon 

 para chegar a melhor conhecer estas aves, resolveu apanhal-as. Princi- 

 piou a trazer-lhes grãos que deitava em volta do ninho. Ao fim de al- 

 guns dias, macho e fêmea comiam ao pé d'elle. Por fim habituaram-se 

 de tal modo ao visitante que este pôde acercar-se do ninho. Não lhe con- 

 sentiram porém, que tocasse nos ovos; uma vez que tentou fazel-o, re- 

 cebeu do macho uma forte mordedura nos dedos. No momento cm que 

 os filhos estavam para nascer, Audubon engodou uma armadilha com 

 grãos. O macho foi apanhado; no dia seguinte, quando se dispunha a 

 conduzir os filhos á agua, a fêmea foi apanhada juntamente com elles, 

 conseguindo assim Audubon possuir toda a famiha. Collocou estas aves 

 n'um vasto jardim depois de lhes ter cortado as azas; mas os pães ti- 

 nham-se impressionado tanto com a captura que Audubon teve sérios re- 

 ceios pela sorte dos filhos. Conseguiu, entretanto, creal-os dando-lhes lar- 

 vas e centeio amollecido. Pela epocha dos primeiros frios, no mez de De- 

 zembro, Audubon notou que o macho abria muitas vezes as azas, sol- 

 tando ao mesmo tempo gritos muito fortes. Todos os outros membros da 

 famiha lhe respondiam: primeiro a fêmea, depois os filhos. Todo o bando 

 corria pelo jardim, dirigindo-se para o sul e procurando voar. Audubon 

 conservou toda a familia durante três annos. Os filhos reproduziram-se 

 em captiveiro. 



CAÇA 



Tanto os brancos como os indígenas dão caça ao cygnopsis e com 

 egual ardor. Servem-se de gansos domesticados ou empalhados para os 

 attrair quando passam no ar. Apanham-se ás dúzias em grandes redes ou 

 atira-se-lhes á espingarda. Por vezes matam-se centos n'um só dia. Quando 

 a temperatura é muito baixa, os indivíduos mortos podem com o frio con- 

 servar-se facilmente durante muitas semanas. Nos invernos menos rigo- 

 rosos salgam-se ou põem-se de fumeiro. 



