3Ò0 HISTORIA MATURAL 



do que o será mais tarde quando a ave o tiver recalcado. A excavafão é 

 formada por substancias mais delicadas, mais finas; mais tarde uma por- 

 ção de pennugem cobre os ovos. 



Nos ninhos das velhas fêmeas encontram-se sete, dez ou mesmo 

 quatorze ovos; as fêmeas novas não põem mais que cinco ou seis. Estes 

 ovos assemelham-se de tal modo aos do ganso domestico que não é pos- 

 sível distinguir uns dos outros. Teem noventa a noventa e seis millime- 

 tros de comprimento e sessenta a sessenta e oito de largura. A casca é 

 lisa, baça, de um branco amarellado sujo, cambiando ás vezes para ver- 

 de. Se a fêmea ó velha, o primeiro ovo é posto no começo de Março e a 

 incubação principia nos melados ou fins do mesmo mez. N'essa occasião 

 arranca toda a pennugem e reveste com ella o bordo interno do ninho e 

 com ella cobre os ovos todas as vezes que é forçada a abandonal-os. 



Ao fim de vinte oito dias de incubação, nascem os filhos que se de- 

 moram ura dia dentro do ninho e que a mãe conduz depois á agua, ensi- 

 nando-lhes a procurar os alimentos. 



As gramíneas aquáticas constituem ao principio o alimento dos gan- 

 sos; mais tarde vão pastar aos campos e prados. Ao fim da tarde, pães 

 e filhos voltam ao ninho. Ao fim de duas semanas, este é pequeno já 

 para conter os filhos que escolhem para dormir um logar próximo da 

 mãe. 



A vigilância do macho augmenta desde que os filhos nascem. A mãe 

 caminha ou nada á frente; os filhos seguem-a, encostados uns aos outros. 

 O pae cobre a retirada; marcha com a cabeça alta, olhando em todas as 

 direcções, inquieto pela segurança dos seus e observando com descon- 

 fiança o menor objecto suspeito. Em caso de perigo é elle que primeiro 

 dá o signal de fuga. «É um verdadeiro prazer para quem ama a natureza, 

 diz Naumann, assistir, bem occulto, por uma bella noite do mez de Maio 

 ás diversões de uma famiUa de gansos bravos. Ao pôr do sol apparecem 

 um por aqui, outro por além, mas todos ao mesmo tempo; saem dos 

 cannaviaes; nadam, attingem a margem; o pae redobra de vigilância, 

 vela pela segurança dos seus. Quando o bando chega aos logares de pas- 

 tagem, o pae mal tem tempo de comer. Se suspeita algum perigo, adverte 

 a familia por gritos fracos; se o perigo é real, solta um grito pungitivo 

 e deita a fugir. N'estes casos, a mãe mostra-se mais corajosa, mais ciosa 

 da salvação dos filhos que da sua própria; pelos gritos de agonia que 

 solta, convida-os a fugirem e a occultarem-se e, se a agua não fica muito 

 longe, a attingil-a, a precipitarem-se sobre ella e a mergulharem. Só 

 quando estão quasi em segurança é que a mãe se decide a salvar-se a 

 si. Comtudo, nunca vôa para muito longe e, logo que o perigo desappa- 

 rece, procura novamente juntar os seus. É também então que o pae se 

 aggrega ao resto da familia. 



