336 HISTORIA NATURAL 



emigrações espaços tão consideráveis como as andorinhas e outras aves 

 de alto vôo; outras espécies deslocam-se o menos possivel. 



De ordinário principiam a viagem ao pôr do sol, voam durante al- 

 gumas lioras e perto da meia noite ou mais cedo descem sobre a agua, 

 ahi descançam e, chegada a manhã, continuam a viagem. 



No ar separam-se por espécies; aqucllas mesmas que vivem de or- 

 dinário na sociedade dos congéneres procedem d'este modo. Adoptam 

 para voar a formação em linha ou em cunha. 



Não pode dizer-se que os patos sejam aves diurnas, mas não são 

 também nocturnas. Toda a hora lhes é propicia; comtudo é ao crepúsculo 

 que parecem desenvolver mais actividade ou, pelo menos, mais disposi- 

 ção a rodarem de um lado para o outro. Nas noites escuras e no meio do 

 dia dormem com a cabeça e o bico occultos sob as pennas da espádua, 

 suspensos sobre um pé ou deitados sobre o ventre ou ílucluando á super- 

 fície da agua. 



Os seus movimentos variam muito. Alguns marcham tão bem como 

 os gansos, outros não caminham senão pezadamente, mas todos são mes- 

 tres em natação. Não mergulham senão excepcionalmente e com pouca 

 destreza. Voam bem, com movimentos d'aza precipitados, produzindo um 

 ruido mais ou menos forte. Elevam-se ao ar tanto da agua como de terra ; 

 razam a agua ou o solo ou ascendem a uma grande altura. 



Alguns teem uma voz sonora e harmoniosa; outros fazem ouvir asso- 

 bios ou sons semelhantes a grunhidos. O grito do macho é sempre diíTe- 

 rente do da fêmea. Alguns, quando se encolerisam, assobiam não como 

 os gansos, mas n'um tom mais surdo e mais rouco. Os filhos piam de 

 um modo fraco. 



Os sentidos parecem bem desenvolvidos e de um modo egual; a 

 intelligencia é bastante elevada. Todos são timidos, prudentes, astutos, 

 judiciosos, intelligentes em summa; a prudência de que são dotados 

 augmeuta quando se encontram reunidos em grande numero. Era capli- 

 veiro submettem-se ás circumstancias, observam o modo porque são tra- 

 tados e aproveitam bem as lições da experiência. Por isso são fáceis de 

 domesticar. 



O regime d'estas aves é tanto animal como vegetal. Espécies ha que 

 pastam como os gansos; outras preferem a alimentação animal. Comem 

 rebentos de hervas, raizes, tubérculos, grãos, plantas aquáticas, cereaes, 

 insectos, vermes, moUuscos, reptis, peixes, carne mesmo em putrefacção; 

 ingerem também substancias duras para facihtarem a digestão. 



Todos os patos teem uma grande fecundidade. São monogamos; mas 

 o ardor genésico de que são dotados leva-os muitas vezes a infringirem 

 as leis coDjugaes e a contraírem mesmo. uniões hybridas. 



DiíTerem dos cysnes e dos gansos pela sociabilidade que persiste 



