AVES EM ESPECIAL 337 



durante a estação dos amores. Cada casal, é certo, procura possuir do- 

 mínios próprios e os machos para conservarem a posse d'elles, entre- 

 gam-se a combates. Apezar d'isso, porém, as fêmeas construem os ni- 

 nhos muito perto uns dos outros. Algumas espécies formam verdadeiras 

 colónias. 



Preferem para estabelecer o ninho um logar occulto; todavia nidifi- 

 cam muitas vezes em terra. Nos logares habitados, as fêmeas mostram 

 mais cuidado em procurar e escolher o logar de nidificação que nas re- 

 giões desertas. Muitas espécies nidiíicam em buracos cavados na terra, 

 nas anfractuosidades dos rochedos, outras nos troncos occos das arvores, 

 outras emfim sobre as arvores e algumas aproveitam mesmo o ninho 

 abandonado de uma ave terrestre. Ha-as que contruem sobre o solo um 

 ninho com diversas substancias vegetaes e forram-o cuidadosamente na 

 parte interna com pennugem. 



Cada postura comprehende um grande numero de ovos, raras ve- 

 zes menos de seis e por vezes até dezeseis. A incubação dura vinte e um 

 a vinte e quatro dias. Quando muitas fêmeas nidificam umas ao lado das 

 outras, procuram, levadas pela paixão de chocar, roubar os ovos umas 

 às outras. Os machos não tomam parte alguma na incubação; de resto, 

 as fêmeas repellem-os com um certo receio. Assim, quando ellas chocam, 

 elles reunem-se em bandos separados ou contraem uniões com outras fê- 

 meas. 



Os filhos depois da eclosão e logo que estão seccos, são conduzidos 

 á agua pela mãe que os dirige com a mais viva sollicitude. Desde os 

 primeiros dias de existência são muito vivos, muito ágeis. Correm perfei- 

 tamente, nadam e mergulham com habilidade, apanham insectos, comem 

 muito e crescem rapidamente. Logo que teem revestido a primeira plu- 

 magem recomeçam a mudar. Depois d'esta muda a familia junta-se ao 

 pae ou pelo menos a um macho. Não se sabe ainda se uma união entre 

 patos dura toda a vida ou somente uma estação. Nos primeiros dias a 

 fêmea guarda cuidadosamente os filhos da approximação do macho que 

 pode pelo seu muito ardor tornar-se perigoso para elles. 



INIMIGOS 



As grandes aves de rapina são inimigos terríveis dos patos; a aguía, 

 o milhafre, todas as aves de rapina d'alto vôo perseguem esta presa 

 succolenta. 



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