AVES EM ESPECIAL 365 



se deixa rechaçar ou affostar do sitio em que habitualmente nidifica. Volta 

 a esse logar mesmo quando immediatamente ao pé se tem construído 

 alguma habitação. Mas quando é perseguido, torna-se timido e prudente. 

 Emprega, como os congéneres, toda a sorte de astúcias para salvar-se. 



Era liberdade, o pato da Carolina alimenta-se de grãos, de rebentos 

 novos de plantas aquáticas, de cereaes, de vermes, de molluscos, de in- 

 sectos que apanha no ar ou que encontra no meio das folhas que juncam 

 o solo; come também pequenos reptis e outros vertebrados. Emflm, o re- 

 gime alimentar d'esta espécie é tão variado como o do pato bravo. Era 

 captiveiro contenta-se com grãos ou peixes; mas habitua-se rapidamente 

 a ura regime semelhante ao do homera. 



É antes da estação dos amores ou durante ella que o pato da Caro- 

 lina patenteia toda a belleza e graça que lhes são próprias. No mez de 

 Março as famílias separam-se e cada casal procura um logar conveniente 

 para nidiíicar. Percorre as florestas, desce sobre as arvores elevadas cu- 

 jos troncos lhe parecem carcomidos; caminha sobre os ramos e visita to- 

 dos os buracos que encontra. As mais das vezes, o pato apropria-se de 

 um ninho do grande pico imperial; por vezes também contenta-se cora o 

 ninho abandonado de um esquilo, ás vezes mesmo com uma simples an- 

 fractuosidade de um rochedo. A fêmea penetra n'estes buracos com uma 

 agilidade inacreditável, mesmo quando a abertura parece pequena de 

 mais para dar-lhe passagem, e sabe maravilhosaraente dispor a parte in- 

 terna para fazer d'ella ura ninho. 



Emquanto a feraea visita e reraexe cada buraco, o raacho conser- 

 va-se fora, de sentinella; charaa-a com gritos de ternura, adverte-a dos 

 perigos que podem ameaçal-a e dà-lhe terapo de fugir. Uma morada con- 

 veniente, uraa vez achada, serve para muitos annos. É provavelmente a 

 feraea que a ella volta todas as primaveras e que defende o seu domicilio 

 contra qualquer intruso. 



Entretanto é raro vêr o pato da Carolina bater-se perto do ninho; 

 de ordinário, é na agua que os combates se realisam. 



É ahi tambera que o raacho patenteia todas as suas graças á vista 

 da feraea; é ahi que, agitando graciosamente a cabeça para um lado e 

 para outro, procura captivar a companheira. 



Quando se acasalam, raacho e feraea nadam ao lado ura do outro, 

 fazera-se reciprocas caricias cora o bico. De terapos a terapos o raacho 

 eleva-se aciraa da agua, bate as azas, remexe o pescoço e a cabeça, sol- 

 tando gritos de ternura. Se um outro macho apparece, o signal de bata- 

 lha está dado. Durante este período, que pode chamar-se da lua de mel, 

 o casal visita o ninho muitas vezes por dia; a feraea trabalha ahi, põe 

 tudo em ordera e era coraeços de Abril, de Maio nos Estados do norte, 

 prmcipia a chocar. Durante todo este tempo, o macho assiste á fêmea. 



