AVES EM ESPECIAL 369 



No fim de Maio ou começo de Junho o macho reveste a plumagem 

 de verão e torna-sc então difficil distinguil-o da fêmea. «Parece-me, diz 

 Brehra, que a plumagem de verão passa á plumagem de núpcias menos 

 por uma verdadeira muda que por uma mudança de coloração de pennas 

 já existentes, com apparição de pennas de ornato.» *■ 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



O pato mandarim habita o norte da China, a bacia do Amor e o Ja- 

 pão; d'ahi emigra todos os invernos para o sul da China. 



COSTUMES 



Para os chinezes esta espécie passa por um symbolo de fidelidade 

 conjugal; por isso figura a ave nos cortejos nupciaes, fechada n'uma 

 gaiola toda ornamentada, e é oflerecida aos nubentes como um presente 

 do mais alto preço. É pois estimadíssima esta espécie pelos habitantes do 

 Celeste Império. É sem duvida por esta razão que é difíicil obtel-a. Um 

 amigo de Bennett, em resposta a um pedido que lhe fora feito, escrevia 

 que seria mais fácil enviar a Sidney dois pares de verdadeiros mandarins 

 que dois casaes de patos mandarins; a Sociedade Zoológica de Londres 

 teve de pagar os dois primeiros casaes que recebeu pelo preço fabuloso 

 de setenta libras. Mas, graças a esta compra, vemos actualmente esta so- 

 berba ave em todas as ménageiies, onde em cada anno se multiplica. Não 

 se tem podido ainda obter a reproducção d'esta espécie na Allemanha; 

 mas na Hollanda tem-se creado por anno cincoenta a cem individues. O 

 preço baixou a cerca de noventa francos por casal e todos os annos di- 

 minue. 



Ao naturalista Schzenk devemos principalmente o conhecimento dos 

 hábitos do pato mandarim em liberdade. «Esta ave, diz elle, que se sa- 

 bia não existir senão na China e no Japão, encontramol-a nós abundante- 



« Ibid. 



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