380 HISTORIA NATURAL 



O príncipe de Wied, infatigável explorador da America, encontrou-o 

 nas bahias solitárias e tranquillas dos rios que atravessam as florestas 

 virgens e nos bancos de areia da costa. Schombiirgk viu-o a uma alti- 

 tude de quinhentos metros acima do nivel do mar. 



Todos os viajantes que teem podido observar o pato coral em liber- 

 dade, fazem a apologia das suas qualidades. Estão de accordo em vêr 

 n'elle uma bella ave, digna de attrair a attenção. 



«Durante o calor do dia, diz Schomburgk, procura um logar ensom- 

 brado sobre a margem ou sobre um banco de areia. De manhã e de tarde 

 anda á busca de peixes, de molluscos, de algas, de plantas aquáticas de 

 que se nutre. Passa a noite sobre arvores elevadas e ahi se refugia lam- 

 bem quando o amedrontam durante o dia. Aquelles mesmos que passam 

 o dia nos pântanos das savanas, erguem vôo ao pôr do sol para os oásis 

 ou margens verdes dos riachos para dormirem sobre as arvores. 



«O vôo d'este pato é extremamente rápido e sempre pezado, mas 

 muito forte, muito semelhante ao da perdiz. 



«A quadra dos amores leva os machos a entregarem-se a combates 

 violentos; ao menos, temos encontrado n'esta epocha grandes extensões 

 de terreno cobertos de pennas d'eslas aves. O ninho fica estabelecido 

 perto da margem, ora n'um tronco carcomido de arvore, ora sobre os ra- 

 mos. A fêmea mostra-se muito ciosa pelos filhos; ao menor perigo fal-os 

 occultar, e quando o perigo tem passado, charaa-os para ao pé d'ella por 

 gritos muito especiaes.» * 



O auctor que acabamos de citar, encontrou patos coraes com os fi- 

 lhos no mez de Maio assim como no mez de Setembro. 



CACA 



Os botocudos fazem caça aos patos coraes, mas com muita infelici- 

 dade, no dizer do príncipe de Wied. Os brancos caçam-os também activa- 

 mente. Esperam-os de embuscada, principalmente de tarde, e atiram-lhes 

 então. Mas para esta caça se tornar productiva, é necessário tomar posto 

 cedo e conservar-se o caçador ahi cuidadosamente occulto. 



• Schomburgk, citado por Brelim, Loe. eit., pg. 770. 



