AVES EM ESPECIAL 387 



de quatorze a dezoito rectrizes rijas, uma plumagem abundante, variando 

 segundo a idade e o sexo e uma espécie de poupa na região occipital. 

 Na visinhança da articulação do joelho, a tibia apresenta uma apo- 

 physe ponteaguda, que se encontra completamente desenvolvida nos ver- 

 dadeiros mergulhadores e que não existe nas espécies precedentemente 

 estudadas. A articulação do joelho é disposta de modo tal que a perna 

 possa mover-se, não só de diante para traz, mas ainda lateralmente. Esta 

 disposição, junta às dimensões consideráveis dos dedos e da membrana 

 palmar, torna estas aves perfeitamente aptas a mergulharem, d'onde o 

 nome por que são conhecidas. De resto, toda a sua organisação tende a 

 exagerar esta faculdade. O corpo refeito, cylindrico, coberto dé pennas 

 curtas e muito serradas, é admiravelmente feito para mover-se debaixo 

 d'agua, impellido por largos pés palmados e governado pela cauda. 



DISTRIBUIÇÃO GEOGRAPHICA 



Estas aves pertencem ás regiões septentrionaes dos dois hemisphe- 

 rios. 



C0STU3IES 



Como naturalmente deveria esperar-se da sua organisação e da ftici- 

 lidade com que mergulham, as negrinhas preferem as aguas profundas 

 e desembaraçadas de toda a vegetação. «A maior parte d'ellas, diz Brehm, 

 vivem no mar e não procurara as aguas doces senão no momento da re- 

 producção; algumas, porém, ahi passam quasi a vida inteira. Mais que a 

 de nenhuns outros lamellirostros, a existência das negrinhas está ligada 

 á presença da agua. Sob o solo não se movem senão pezadamente. Pelo 

 facto da inserção muito posterior dos membros, devem para manter-se 

 em equilíbrio, erguer o corpo e manter esta attitude durante a marcha, 

 que é pezada, penosa, claudicante. O vòo fatiga-as muito mais que a to- 

 dos os outros lamellirostros; entretanto, uma vez que tenham attingido 

 uma certa altura, podem voar muito rapidamente batendo precipitada- 

 mente as azas. Pelo contrario, são na agua de uma agilidade extrema. 

 Com o corpo mergulhado no liquido, não deixando emergir senão a parte 



