388 HISTORIA NATURAL 



media das costas, com a cauda arrastada á superfície, nadam rapida- 

 mente, agitando com energia as largas membranas palmares. Para mer- 

 gulhar basta-lhes bater uma vigorosa pancada com o pé em cima, agi- 

 tando a cauda.» * 



Gomo nota o observador que acabamos de citar, as negrinhas não 

 podem perseguir na agua a preza que entreviram; mas mergulham mais 

 ou menos verticalmente até ao fundo, reapparecendo, ao fim de um mi- 

 nuto, pouco mais ou menos no logar mesmo em que haviam desappare- 

 cido. Apanham os alimentos no fundo da agua e vão muitas vezes procu- 

 ral-os a uma grande propriedade. As que vivem no mar, por exemplo, 

 descem até cincoenta ou sessenta braças, como se prova pela natureza 

 dos alimentos. 



Poucas negrinhas são herbívoras; a maior parte d'ellas alimentam-se 

 de molluscos, de vermes, de crustáceos, de peixes e de insectos. Em- 

 quanto se demoram na agua doce, os alimentos que procuram mergu- 

 lhando, são engulidos logo, no fundo mesmo da agua. Quando se occu- 

 pam a comer, não reapparecem á superfície senão para respirar. 



A voz d'estas aves não é coaxante. 



Quanto ás faculdades intellectuaes, parecem ser tão desenvolvidas 

 como as dos patos. 



O modo de reproducção das negrinhas differe sob muitos pontos de 

 vista do das familias visinhas. 



Nidificam em sociedades e formam por vezes verdadeiras colónias. 

 Frequentemente, duas fêmeas, pertencendo mesmo a espécies diflFerentes, 

 põem no mesmo ninho, ahi chocam em commum, compartilhando a edu- 

 cação dos filhos sem que nenhuma d'ellas faça diíTerença entre os que 

 lhe pertencem e os que lhe são estranhos. Muitos chocam com verdadeira 

 paixão e roubam-se mutuamente os ovos, ou attràem e chamam os recém 

 nascidos para os crear. 



Os ovos são de ordinário mais arredondados e de casca mais espessa 

 que os das aves anteriormente descriptas. 



CAPTIVEIRO 



As negrinhas não se domesticam facilmente. Habituam-se a uma ali- 

 mentação muito simples, mas nunca a um regime exclusivamente vege- 



i Brehm, Obr. eit., pg. 771-772. 



