396 HISTORIA NATURAL 



dona os ovos quando alguém d'ella se approxima. Contenta-se com bai- 

 xar a cabeça e abrir ura pouco as azas. 



A côr da plumagem d'esta ave harmonisa-se geralmente tão bem 

 cora a do solo, que uns olhos não experimentados difficilmente a distin- 

 guirão. «Muitas vezes me enganei, diz Brehm, e muitas vezes me admi- 

 rei de sentir-me repentinamente picado n'um pé por uma fêmea d'eder 

 que eu não vira.» * Mesmo nas ilhas, que ficam muito aífastadas de qual- 

 quer habitação, os eders deixam-se approximar de muito perto antes de 

 erguerem vôo. Quanto aos que nidificam perto das casas, aflirma ainda 

 Brehm, é possível apanhal-os, vêr-lhes os ovos e repol-os dentro do ni- 

 nho sem que elles pensem em erguer vôo. «Muitas vezes me diverti, 

 conta Brehm, sentando-me ao lado d'uma doestas aves, acariciando-a, 

 passando-lhe a mão sob o ventre, entre elle e os ovos, repelidas vezes, 

 sem que o eder pensasse em fugir. Alguns mordiam-me os dedos, como 

 brincando; outros não davam o menor signal de descontentamento. Tira- 

 va-os do ninho e levava-os um pouco para longe; voltavam a elle, como 

 se nada tivesse acontecido, collocavam a pennugem em ordem e, na mi- 

 nha presença, retomavam as suas funcções de chocadores. Os mais tími- 

 dos fugiam e sujavam sempre os ovos com os excrementos. Mas nunca 

 voavam para longe e não tardavam em retomar o seu logar junto dos 

 ovos. Se nada a incommoda, a fêmea abandona o ninho de manhã, mas 

 antes de aflfastar-se tem o cuidado de recobrir os ovos de pennugem. Di- 

 rige-se para o mar tão rapidamente quanto possível, mergulha activa- 

 mente durante meia hora, approximadamente, enchendo desmesurada- 

 mente o papo de animalculos de concha e voltando depois ao ninho.» * 



Os machos são mais tímidos, mesmo no começo da postura, quando 

 acompanham as fêmeas a terra e ficam de sentinella perto do ninho. Se 

 alguém se approxima d'elles agitam-se muito, levantam e baixam a ca- 

 beça, chamam a fêmea e fogem ora andando, ora voando, até ao mar. 



A incubação dura vinte e cinco a vinte e seis dias. 



Os recemnascidos são aves encantadoras, cobertas de pennugem 

 abundante, e muito variegada. 



Desde o primeiro dia de existência nadam e mergulham, correm 

 bem, melhor que a mãe. Logo que seccara, esta condul-os para o mar, 

 que não abandona senão quando os filhos se fatigam ou quando as vagas 

 muito fortes lhes não permittem conservarem-se deitados de costas. Se 

 o ninho fica muito affastado da praia, a viagem da pequenina familia é 



1 Brehm, Loc. cit, pg. 771. 



2 Ibid. 



